曾澤身子一僵，慌忙直起身，臉上堆起憨笑，揚著嗓子應：“來了來了！秦叔，我這就來！剛給裡頭的……打完水。”
他拎起水桶，腳步踉蹌地往外走，經過田喜子牢房時，悄悄抬了抬眼皮，飛快眨了兩下。
田喜子死死盯著他的背影消失在甬道拐角，方才還發木的手指突然攥緊了草繩。
——那第三根柱子，是他去年幫崔家兄弟修漏雨的屋頂時，兩人偷偷留下的記號，說好了若有難處，就憑這個相認來人。
隔壁的李三沒聽清方才的話，只看見曾澤鬼鬼祟祟，急得壓低聲音問：“大哥，那小子說啥了？”
田喜子沒說話，只是望著牢門外那片昏黃的光，嘴角那抹帶血的笑又慢慢浮了上來，比先前更亮，帶著一股子死灰復燃的熱勁。
他慢慢靠回石壁，閉上眼睛，腦子裡卻在飛快盤算——柳條巷子窄，兩側是高牆大戶，正是動手的好地方。
王二似乎也察覺到了什麼，原本微弱的呼吸漸漸平穩了些，手指在草堆上輕輕蜷縮起來，像是在積蓄力氣。
甬道外傳來曾澤被秦叔訓斥的聲音，夾雜著水桶落地的哐當聲，田喜子卻覺得，那聲音裡藏著一絲不易察覺的雀躍。
他忽然對著黑暗裡的弟兄們低低說了句：“都打起精神來。”
牢房裡死一般的寂靜被打破了，幾道目光在昏暗中交匯，帶著同樣的滾燙。
原來，他們不是孤軍。明天的路，或許沒那麼難走。
天還沒亮透，大牢的鐵門就被“哐當”一聲拽開，冰冷的鎖鏈聲刺破了黎明的寂靜。
兩隊衙役提著刀，火把的光映著他們緊繃的臉，如臨大敵般守在牢門外。
“出來！都給老子滾出來！”
獄卒踹著牢房的木欄，田喜子被兩個衙役架著胳膊拖出去，膝蓋在石板地上磨出刺痛，他卻梗著脖子，目光掃過同樣被押出來的弟兄。
——王二被人抬著，臉色慘白如紙，卻依舊睜著眼，死死盯著前方；
李三被反剪著手，嘴裡罵罵咧咧，換來衙役更重的推搡。
“都老實點！”捕頭提著鬼頭刀走在最前面，刀身在晨光裡泛著冷光，“誰要是敢耍花樣，老子現在就劈了他！”
兩隊衙役呈“品”字形護住囚隊，刀出鞘的脆響此起彼伏。
田喜子被推搡著往前走，眼角的餘光瞥見街角影影綽綽的人影——那是曾澤說的柳條巷子方向，此刻卻空無一人，只有風吹過牆縫的嗚咽聲。
他心裡咯噔一下，剛要凝神細看，就被衙役狠狠按著頭：“看什麼看？再看挖了你的眼！”
隊伍緩緩穿過正街，兩側的屋簷下擠滿了百姓，有人低著頭不敢看，有人偷偷抹淚，還有幾個眼神灼灼的漢子，手指按在腰間的短刀上，隨著隊伍慢慢挪動腳步。
“都看好了！”捕頭突然停下腳步，鬼頭刀指向田喜子，“這就是跟叛軍勾連的下場！誰要是敢學他，這刀可不認人！”
百姓們鴉雀無聲，只有田喜子突然笑出聲來，聲音在空曠的街道上回蕩：
“老子不是勾連叛軍，老子是給百姓搶活路！你們這些官老爺，糧倉裡的穀子發黴，卻看著百姓啃樹皮——總有一天，你們會跟張財主一個下場！”
