監斬臺的案几上，那碗涼茶早已涼透，就像他此刻的心。
烏篷船破開蘆葦蕩，驚起幾隻白鷺，翅膀撲稜的聲音混在搖櫓聲裡，格外清亮。
崔老漢黝黑的胳膊肌肉緊繃，手裡的櫓左右輕擺，船尾劃出兩道細碎的水紋，輕快得像貼著水面飛。
兩個徒弟蹲在船頭，警惕地望著四周，手裡的魚叉閃著寒光。
田喜子蹲在船板上，用破布擦拭著傷口，聽見崔老漢的話，忍不住抬頭：“崔叔，這次真是……”
“快打住吧。”崔老漢擺擺手，櫓杆在他手裡轉了個圈，濺起的水花落在船板上。
“我三個小子都跟你搶過糧倉，他們說了，跟著喜子哥能讓咱窮人過上好日子。你要是沒了，他們跟誰幹去？”
他咧開嘴笑，露出兩排黃牙，“這不是我一個人的意思，是全鄉義軍合計好的——你是領頭的，狗官想動你，得先問問咱們手裡的傢伙答應不答應！”
船穿過一片茂密的蘆葦，陽光透過葉縫灑在老漢臉上，溝壑縱橫的皺紋裡都透著股硬朗。
他忽然放緩搖櫓的力道，船速慢下來，聲音也沉了些：“不過有個人，你是真該謝。”
田喜子一愣：“您說的是曾家嫂子？”
“可不是嘛。”崔老漢點點頭，往船尾啐了口唾沫，“那女人膽子真比男人還大。為了給你們傳信，她辭了獄裡伙房的活計。
——那活計雖累，好歹能讓曾澤混口飯吃。
昨天劫獄，她提著菜刀衝在最前面，砍傷了兩個衙役，最後還敢點火引開追兵……”
他頓了頓，聲音裡帶著敬佩：“她跟我說，只要能救你出去，就算拼上這條命，也得讓窮人有個盼頭。喜子啊，這樣的情義，你得記一輩子。”
田喜子攥緊了手裡的破布，指節泛白。他想起曾澤他娘平日裡總佝僂著背，在牢裡給他們送飯時，總偷偷多塞個窩頭；
想起她舉著菜刀堵住衙役的樣子，想起她點燃草房時決絕的背影——那哪裡是個普通婦人，分明是揣著一團火的硬骨頭。
“嗯，我會一直記著。”
田喜子的聲音有些發啞，“等咱們站穩腳跟，一定讓曾家嫂子和曾澤過上好日子。”
“這就對了。”崔老漢笑著猛一使勁，櫓杆深深扎進水裡，船猛地加速，衝出蘆葦蕩，眼前豁然開朗——小岔河匯入大河的地方，水面寬闊如鏡，遠處隱約能看見義軍的營地。
“前面就是咱們的地界了。”
崔老漢指著遠處的炊煙，“到了那兒，先讓弟兄們養傷，養好身子，咱們再殺回淳安去，把那些狗官土豪全掀翻！”
田喜子望著遠處的營地，又看了看身邊滿臉期待的弟兄，還有船頭緊握魚叉的少年，忽然覺得渾身的傷口都不疼了。
曾家嫂子的情義，崔老漢的支援，全鄉百姓的指望……這些沉甸甸的分量壓在肩上，反倒讓他覺得踏實。
船行至河口，早有義軍的快船迎上來。田喜子跳上快船的瞬間，回頭對著烏篷船深深一揖——揖向崔老漢，揖向曾家嫂子，揖向所有為他豁出性命的弟兄。
“走！”他轉身，目光如炬，“回去整隊，咱們的仗，還沒打完！”
河水嘩嘩流淌，載著他們的船，也載著一船的火氣與希望，朝著遠處的營地駛去。
