菜市口的監斬臺搭得老高，彭縣令端坐在太師椅上，官帽上的孔雀翎隨著他抖腿的動作輕輕晃動。
他不時瞟向街口，手裡的茶盞蓋被摩挲得發亮——按時辰，田喜子那夥“暴民”早該押到了，可街口除了湧動的人潮，連個衙役的影子都沒有。
“怎麼回事？”他不耐煩地敲了敲案几，驚得旁邊記錄的文書手一抖，硃砂滴在卷宗上，暈開一個難看的紅點。
圍觀的百姓越聚越多，起初還鴉雀無聲，漸漸就有了竊竊私語。
“怎麼還不來？”
“莫不是跑了？”
“小聲點！讓官老爺聽見，有你好果子吃！”
人群裡，幾個眼神警惕的漢子悄悄交換了眼色，手按在腰間的短刀上，時刻盯著每條路口。
負責維持秩序的捕快頭兒滿頭是汗，跑上跑下指揮衙役堵住各個路口，嘴裡不停唸叨：
“按理說早該到了……難不成出了岔子？”
他瞥見彭縣令越來越陰沉的臉，心裡直髮慌，趕緊派兩個衙役往押送的方向打探。
太陽漸漸爬高，曬得監斬臺上的彭縣令滿臉油光。
他扯了扯官袍的領口，聽見人群裡的議論聲越來越大，甚至有人開始嘲笑：“這官老爺怕不是擺了個空臺子？”
“住口！”彭縣令猛地拍案而起，驚堂木“啪”地砸在案上，“都給本官肅靜！再敢喧譁，一併治罪！”
可人群裡的騷動非但沒停，反而像被點燃的火星，蔓延得更快。有人指著城西的方向，突然驚呼：“快看！那邊冒煙了！”
眾人齊刷刷轉頭望去，只見城西的天空被濃煙染成了灰黑色，隱約還能看見跳動的火光。
“哎呀，是失火了？”
“不像啊……倒像是有人故意燒起來的！”
彭縣令的臉瞬間白了，他猛地想起押送隊伍要經過城西的柳條巷子——難不成……
就在這時，兩個去打探的衙役跌跌撞撞地跑回來，臉色慘白如紙：
“大、大人！不好了！押送的弟兄……被劫了！田喜子他們……跑了！”
“什麼？！”
彭縣令眼前一黑，差點從太師椅上栽下去。他扶住案沿，看著臺下瞬間炸開的人群，聽著那些壓抑不住的叫好聲，只覺得天旋地轉。
“快！快派兵追！”他嘶吼著，聲音都變了調，“城門已經封鎖！挖地三尺也要把他們找出來！”
可衙役們早已亂了陣腳，有的往城西跑，有的去堵城門，整個菜市口亂成了一鍋粥。
圍觀的百姓裡，有人悄悄往城外的方向溜，有人故意撞翻衙役的刀鞘，嘴裡喊著“失火了快跑”，把原本就混亂的場面攪得更亂。
彭縣令癱坐在太師椅上，望著城西越來越濃的煙，又看了看臺下那些看似慌亂、實則藏著笑意的臉，忽然明白了——田喜子或許跑了，但真正的“亂”，才剛剛開始。
