龐博還在旁邊不滿的嘟囔：“那我幹啥啊……”
“你？”
龐亮拿起那枚白玉棋子，塞到他手裡，“留在營裡，把這盤棋給我擺明白。
——什麼時候該圍，什麼時候該放，學不會就別想帶兵。”
龐博悻悻地捏著棋子退下，議事廳裡只剩下龐亮一人。
他重新看向棋盤，淮安府這顆“子”終於落定，接下來，就該看尤知府怎麼在他的局裡，一步步交出所有籌碼了。
窗外的暮色漸濃，將他的影子拉得很長。
兩淮軍的馬蹄聲即將踏向淮安府，而那座富庶之城的百姓們還不知道，他們等來的不是平叛的救星，而是一位更難打發的“新主”。
淮安府東門的青石板路被馬蹄踏得咚咚作響，衙役們揮舞著水火棍驅趕百姓，嘴裡嚷嚷著“讓開！都讓開！節度使大人的兵馬到了！”
百姓們被擠在街道兩側，有的踮腳張望，有的縮著脖子不敢吭聲。
隊伍最前面的騎兵鎧甲鋥亮，腰間佩刀晃著寒光，馬蹄踏過積水時濺起的泥點濺在路邊小販的貨攤上，那小販卻敢怒不敢言，只慌忙用布擦著被弄髒的豆子。
“是兩淮軍！聽說打起仗來比老虎還兇！”
一個穿綢緞長衫的富人撫著鬍鬚，臉上堆著笑，“這下好了，那些搶糧的暴民該知道厲害了，咱們的家業總算能保住了！”
旁邊幾個商號老闆紛紛附和，聲音裡滿是如釋重負。
可街尾的角落裡，幾個面黃肌瘦的百姓卻緊鎖眉頭。
“義軍兄弟會不會遭殃啊？”
一個老婆婆攥著手裡的破碗，聲音發顫，“前陣子他們還分了我半袋米呢……”
旁邊的漢子嘆了口氣：“官兵來了，哪有咱們說話的份？就盼著義軍能躲遠點吧，不然……”話沒說完，就被衙役的怒喝打斷。
街頭巷尾的議論像潮水般湧來，有慶幸，有擔憂，有咒罵，亂糟糟地混在馬蹄聲裡。
人群外圍，一個戴斗笠的漢子揹著半袋黃豆，斗笠的陰影遮住了大半張臉，只露出緊抿的嘴角。
他沒像旁人那樣議論，只是定定地望著那支耀武揚威的隊伍，目光掃過騎兵的甲冑、步卒的兵器，連隊伍末尾押解糧草的馬車數量都數得一清二楚。
有衙役見他站著不動，推了他一把：“看什麼看？鄉巴佬！還不快滾！”
斗笠漢子踉蹌了一下，沒吭聲，只是往旁邊挪了挪，依舊望著官兵隊伍。
他的手指悄悄在背後比了個手勢，人群裡立刻有個挑著菜擔的婦人會意，轉身往巷子裡走去。
兩淮軍的隊伍浩浩蕩蕩穿過街道，往知府衙門去了。富人區傳來鞭炮聲，窮苦百姓卻悄悄回了家，關上了門。
那賣黃豆的斗笠漢子等隊伍走遠，才摘下斗笠，露出一雙銳利的眼睛——正是田喜派來的探子。
他看了一眼知府衙門的方向，又望了望城外義軍藏身的山林，將黃豆袋往肩上緊了緊，轉身鑽進了最深的那條巷子。
官兵來了，但義軍的眼睛，也早已盯住了這座城。
