兩人沒去追，幾步衝到十七殿身前：“殿下沒事吧？”
十七殿下搖搖頭，目光落在辛昌身上。暗衛已因毒性發作跪倒在地，嘴唇烏青，卻還死死攥著軟劍，望著十七殿下的眼神里滿是擔憂。
“快！解藥！”十七殿下聲音發顫，親自按住辛昌的傷口。
青竹迅速點了辛昌幾處大穴延緩毒性，沉聲道：“屬下這就去取解毒丹。”
內室的門被風吹開，小皇子被外面的動靜驚醒，揉著眼睛探出頭：“皇叔？”
十七殿下強壓下心悸，轉身時已換上溫和的笑：“沒事，做了場噩夢罷了。”
他抱起小皇子，回頭望了眼廊下的血跡和辛昌蒼白的臉，眼底的溫和漸漸化為堅冰。
今夜的刺殺，讓他徹底明白——想要護住身邊的人，想要給百姓一個安穩的新朝，光靠禮儀和仁心遠遠不夠。
他必須拿起刀，哪怕雙手染血，也要殺出一條生路。
而躲在假山後僥倖逃脫的大丑，望著偏院重新亮起的燈火，忽然覺得後頸發涼。
他不知道，自己沾血的斷指，正滴著血，在青石板上畫出一條通往死亡的路。
“十七哥哥！”
吉世衍的聲音帶著未散的睡意和急切，他披著外衣從隔壁房間跑出來，髮髻都有些散亂，目光在十七殿下身上上上下下掃了個遍，見他衣衫雖有些褶皺卻毫髮無傷，這才按住狂跳的胸口，長舒一口氣。
“嚇死我了，剛才聽見外面有動靜，我就知道出事了！”他攥著十七殿下的袖子，指節都有些發白，“那些刺客沒傷著你吧？”
十七殿下拍了拍他的手，溫聲道：“放心，有辛昌和杜侯爺在，我沒事。”
他望著地上尚未清理的血跡，眉頭微蹙，“只是可惜了玄機子老前輩，前幾日剛跟他師兄回山去了。
要是他還在，以他的奇門遁甲之術，這些江湖殺手怕是一個都別想跑。”
玄機子可是隱匿山野的奇人，前陣子路過白水鎮，曾幫著布過幾處簡單的陣法，對付一流高手都綽綽有餘。
此刻想起他，十七殿下難免有些惋惜。
“十七哥哥莫要擔心！”吉世衍卻突然挺直腰板，小臉上滿是自信，他指了指宅子四周，
“這可不是普通的院子，師父早讓人在地下埋了訊息管，牆角設了聽音孔，連屋簷下都藏著機關弩。
——這可是按小青山基地的法子改造的！別說是這幾個殺手，就是來上百號人，也得讓他們有來無回！”
他說著，還得意地指了指廊柱上不起眼的一處凹槽：“看見沒？這是觸發式的機括，只要有人靠得太近，就會彈出網兜，專捕那些翻牆的刺客！”
十七殿下順著他指的方向看去，果然見那凹槽做得極為隱蔽，若非吉世衍提醒，根本察覺不到。
他想起杜尚清平日裡看似隨意的佈置，心裡忽然一暖——原來那些不起眼的角落，早已藏好了層層守護。
“你倒是比我清楚。”十七殿下忍不住笑了，揉了揉吉世衍的頭髮。
“那是自然！”吉世衍挺起胸脯，“師父改造這院子時，我天天跟著看呢！他說，防守不只要靠人，更要靠法子。
硬拼是笨辦法，讓敵人沒機會近身才是高招！”
