這時，杜尚清帶著護衛處理完傷口的辛昌過來了。
暗衛臉色依舊蒼白，但毒性已被控制住，見了十七殿下，掙扎著就要行禮，被十七殿下按住了。
“好好養傷。”十七殿下溫聲道，“今夜多虧了你。”
杜尚清則對吉世衍點了點頭：“世子說的是。這院子的機關雖不及小青山基地精密，但應付這些江湖人綽綽有餘。
我已經加派了人手，再敢來的，定讓他們有來無回。”
吉世衍湊到十七殿下耳邊，小聲道：“你看，我就說吧。我師父的基地可是連北方聯軍都攻不破的，幾個殺手算什麼？”
十七殿下望著眼前這張充滿稚氣卻異常堅定的臉，又看了看杜尚清沉穩的眼神，心中的陰霾漸漸散去。
他原以為玄機子的離開是個損失，卻忘了身邊早已凝聚起另一股力量。
——那是杜尚清的縝密，是吉世衍的機靈，是辛昌和無數護衛的捨命相護。
“是啊，”他輕聲道，聲音裡帶著釋然，“有你們在，沒什麼好怕的。”
夜風依舊吹過廊下，卻彷彿不再那麼陰冷。
遠處的火把還在移動，搜尋的動靜隱隱傳來，而內室的燭火重新亮起，映著兩張安穩的臉。
明天的登基大典，註定不會平靜。但此刻，十七殿下忽然有了底氣。
——不是因為繁複的禮儀，不是因為虛無的天命，而是因為身邊這些活生生的人，和他們共同築起的，比任何機關都堅固的守護。
土地廟的殘燭被風抽得只剩一點火星，映著滿殿狼狽的人影。
大丑捂著滲血的肩頭，白狼的皮帽子歪在一邊，露出眉骨上的新傷，桂林北的彎刀缺了個口，達密佈肥碩的手掌纏著布條。
——今夜的偷襲損兵折將，連南嶺四醜都折了兩個，剩下的人眼裡多了幾分驚懼。
“硬闖不行。”何震將長劍插在地上，聲音沙啞，“禁衛軍比預想的多，暗衛更是藏得深。明日登基大典，是他們最看重的日子，也是最後的機會。”
沈墨抬起頭，斗笠下的目光掃過眾人：“燒了觀禮臺和祭祀臺。沒了行禮的地方，大典自然辦不成。混亂之時，守衛必分心，咱們再動手。”
“好主意！”達密佈突然笑起來，念珠轉得飛快，“火一燒起來，百姓必定慌亂，禁衛軍要維持秩序，要救火，哪還有心思護著那小殿下？”
桂林北握緊了彎刀：“觀禮臺在白水河畔，全部用木料搭建，一點就著。祭祀臺有松柏禮器，更是易燃。我帶人去燒觀禮臺。”
“祭祀臺歸我。”火靈洞主甕聲甕氣地開口，他的手腕還在隱隱作痛，看向杜尚清住處的方向時，眼裡淬著毒，“正好讓他們嚐嚐我的厲害。”
何震擺了擺手，目光落在沈墨、桂林北和達密佈身上：“你們三個，是咱們裡身手最好的。火起之後，立刻潛回席家大宅，不管遇到什麼阻礙，務必取了十七的性命。”
他頓了頓，聲音冷得像冰，“大夥記住，是務必。”
沈墨沒說話，只是將斗笠壓得更低，指尖在劍柄上輕輕摩挲——封喉劍出道以來，還沒失過手。
番僧達密佈舔了舔嘴唇：“那小皇子呢？要不要一併……”
