“王爺，息怒。”
李修站在一旁，手裡的摺扇輕輕敲著掌心，目光落在戰場上散落的屍體上，“東北騎兵損兵折將，對咱們未必是壞事。”
瑞王猛地回頭：“你說什麼？”
“劉將軍驕橫已久，總以‘東北鐵騎’自居，何曾把王爺放在眼裡？”
李修的聲音帶著笑意，卻冷得像冰，“如今他折了五百精銳，實力大損，往後在聯軍中，自然要仰仗王爺的鼻息。”
他指向小青山的方向，“至於杜尚清，這一仗雖勝，卻也暴露了底牌——他的騎兵雖勇，終究是新兵，若非靠弩車掩護，未必能全身而退。”
瑞王的臉色稍緩，卻依舊緊繃：“可本王要的是擊潰小青山，不是看他們內鬥！”
“擊潰是遲早的事。”
李修收起摺扇，指向東北騎兵的營地，“劉將軍經此一敗，必然恨透了小青山，定會拼命反撲。
咱們只需坐觀其變，等他們兩敗俱傷，銳鋒營再出手，便可一舉定乾坤。”
正說著，望樓下傳來一陣喧譁。劉乃度的親兵跪在雪地裡，哭喊著求瑞王發兵報仇，言語間滿是對小青山的怨毒。
瑞王看著那親兵，又看了看李修，忽然笑了：“告訴劉將軍，本王體諒他的難處，特撥五百石糧草慰問。至於報仇……讓他養好傷，本王自有安排。”
親兵千恩萬謝地退下。李修望著瑞王眼底的算計，輕輕點頭——這招恩威並施，既穩住了劉乃度，又讓他欠了瑞王一份情，往後更能隨心所欲地驅使。
望樓外，夕陽將兩人的影子拉得很長。
瑞王望著小青山的方向，眼神里的貪婪越來越濃；李修則望著東北騎兵的營地，嘴角掛著若有若無的笑意。
他們都沒注意，遠處的烽火臺上，一道身影正用千里鏡望著望樓。
杜尚清放下鏡筒，對身邊的郭直道：“瑞王的大營，就要出動了。”
郭直點頭：“要提醒對面嗎？”
“不必。”杜尚清搖頭，“狗咬狗，才最熱鬧。”他轉身走下烽火臺，“傳令下去，讓齊威的騎兵好好休整，好戲，還在後頭。”
暮色漸濃，聯軍的中軍大帳亮起燈火，瑞王與李修還在商議著如何坐收漁利。
他們不知道，小青山的營地深處，杜尚清正鋪開一張新的地圖，指尖重重落在銳鋒營的駐紮地——那才是他真正要啃的硬骨頭。
這場戰爭，從來都不只是刀槍的較量。
兩湖軍大營的帥帳裡，牛油燭的火苗被穿堂風攪得搖晃，映得秦徹的臉一半明一半暗。
他捏著瑞王那道傳令符，黃銅令牌上的“令”字被指溫焐得發燙，卻燙不去心頭的猶豫。
副將塗景堅決不同意出兵：“將軍，咱們千萬不能出兵援助啊，咱們的騎兵可是靖王殿下的寶貝，豈能用在援救他人身上？”
“將軍，塗副將說得在理！”
連鏑往前湊了半步，甲片摩擦著發出輕響，“咱們這三千輕騎，是靖王殿下花了三年功夫，從洞庭湖畔的漁民裡挑出來的好手，水裡能泅渡，陸上善奔襲，最擅長的是襲擾糧道，哪能拿去硬拼？”
他指著帳外的地圖，“東北騎兵敗在落馬坡，離瑞王的中軍大營不過十里地，他的銳鋒營都是披甲重騎，馬蹄一揚就能衝到，憑什麼要咱們從東翼繞十餘里地去解圍？”
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