殘餘的重騎兵如蒙大赦，調轉馬頭往回逃，卻被地上的鐵蒺藜和同伴的屍體絆得人仰馬翻。
等他們終於退出鷹嘴崖，清點人數時，周刑一口血險些噴出來——五千銳鋒營，竟折損了近兩千，連帶著戰馬都損失了大半。
崖上的小青山士兵齊聲歡呼，章丘寶的雙槍在空中劃出銀弧：“將軍妙計！”
杜尚清望著聯軍大營的方向，眉頭卻未舒展。
這場伏擊雖勝，卻也徹底激怒了瑞王。他轉身對傳令兵道：“告訴各地護衛隊，加強戒備，瑞王必然會瘋狂反撲。”
瑞王的中軍大帳裡，燭火映著他佈滿血絲的眼睛。
銳鋒營的殘兵剛被抬回營地，斷槍折戟堆在帳外，像一座無聲的墓碑。
周刑捂著被箭矢貫穿的臂膀，跪在地上不敢抬頭，帳內的空氣凝重得能擰出水來。
“都出去。”瑞王的聲音沙啞得像磨過砂紙，待眾將退盡，才看向始終沉默的李修，“你說的‘緩兵之計’，現在可行？”
李修展開摺扇，輕輕扇了兩下：“王爺終於肯聽臣一言了。”他指向地圖上東北騎兵營的位置，“
劉乃度被圍三日，已成驚弓之鳥，卻也是瑞王最後的助力。
應派一支輕騎奇襲圍困他們的護衛隊，既能示好，又能讓三家重新抱團——小青山再厲害，也難敵三面夾擊。”
瑞王盯著地圖，指尖在“東北營”三個字上反覆摩挲。他恨劉乃度的無能，卻更清楚此刻拆夥，無異於自取滅亡。
“讓誰去？”
“小青山的護衛隊雖勇，卻多是步兵。”李修笑得意味深長，“可派雲中虎樸燦的游擊騎兵去。他們熟悉山地，最擅長攪擾。”
三日後，圍困東北騎兵營的護衛隊突然遭襲。
樸燦的彎刀帶著冷光，在密林裡神出鬼沒，專挑落單計程車兵下手。
負責圍困的王五剛帶著鋼叉隊追出去，側翼就被另一股騎兵衝散，等他回頭時，東北營的柵欄已被開啟，劉乃度正帶著殘兵往瑞王大營的方向逃竄。
“該死！中了調虎離山計！”
王五氣得鋼叉直跺地，卻只能眼睜睜看著東北騎兵溜走——對方顯然早有準備，撤退時還在沿途埋了絆馬索，追上去只會損兵折將。
訊息傳回小青山，杜尚清正在檢查連弩車的機括。他聽完回報，只是淡淡道：“意料之中。瑞王想抱團取暖，就讓他抱吧。”
果不其然，不出三日，聯軍便在小青山西側重新列陣。
瑞王的中軍居北，東北騎兵營在東，兩湖軍的輕騎在西，三家呈品字形排開，旌旗交錯，甲冑連綿，雖不復當初的聲勢，卻透著一股破釜沉舟的狠勁。
劉乃度的帳篷緊挨著瑞王大營，他看著帳外巡邏的銳鋒營士兵，心裡五味雜陳。
——若非瑞王出手，自己怕是早已成了階下囚，可這“援手”背後，藏著多少算計，他比誰都清楚。
秦徹的兩湖軍則在西側紮營，與瑞王大營保持著微妙的距離。
