他每日派人去瑞王帳中議事，卻始終按兵不動，只是讓輕騎在周邊游弋，像在觀望，又像在防備。
小青山的瞭望臺上，十七望著對面的品字形陣營，忽然問杜尚清：“杜先生，他們這是……要聯手拼命了？”
“是，也不是。”杜尚清遞給十七一副千里鏡，“您看，瑞王的中軍與東北營之間留著兩裡空地，秦徹的帳篷更是對著瑞王的側翼——這不是真正的聯手，是互相提防的苟合。”
十七透過鏡片望去，果然看見聯軍陣營裡計程車兵各自為營，連巡邏都涇渭分明。
他忽然笑了：“一群各懷鬼胎的人，再怎麼排陣，也是一盤散沙。”
“但他們的刀，還是利的。”
杜尚清補充道，“瑞王手裡還有銳鋒營的殘部，劉乃度恨咱們入骨，秦徹的輕騎更是沒怎麼受損。這品字形，是想讓咱們顧此失彼。”
夕陽落在聯軍的旗幟上，將品字形的輪廓染成血色。
瑞王站在高臺上，看著小青山的方向，手裡的馬鞭握得死緊；
劉乃度在帳內擦拭彎刀，刀刃映著他猙獰的臉；秦徹則望著鄱陽湖的方向，彷彿在計算退路。
而小青山的營地裡，禁衛軍的甲冑反射著金光，各州郡的鄉勇正在分發乾糧，章丘寶的雙槍營與朱逢春的重步兵演練著協同陣型。
杜尚清將最後一枚令旗插進沙盤，對著十七躬身道：“殿下，只待他們先動，咱們便可破陣。”
十七點頭，目光越過對峙的陣營，望向遠方的炊煙。他知道，這場僵持不會太久。
當品字形的殺氣積攢到頂點，當小青山的鋒芒蓄勢待發，那聲驚天動地的戰鼓，很快就會敲響。
而那之後，要麼是亂臣賊子的覆滅，要麼是新生王朝的奠基。沒有第三種可能。
登基大典的禮樂餘音尚未散盡，新君的詔令已如星火般傳遍四方。
禁衛軍指揮使朱逢春捧著鎏金令牌，在祭天廣場上翻身躍上戰馬，甲冑在朝陽下泛著冷光：“禁衛軍全員聽令——隨我馳援小青山！”
三千禁衛軍齊聲應和，長槍如林，甲葉碰撞聲震得地磚發顫。
他們剛護送新君完成登基儀式，鎧甲上還沾著祭典的香灰，此刻卻已握緊兵器，朝著落馬坡的方向疾馳。
朱逢春的偃月刀斜指天空，想起昨夜十七在書房說的話：“朱將軍，亂臣賊子一日不除，百姓便一日不得安寧。這一戰，不僅為了皇權，更為了天下太平。”
詔令傳到各州郡時，響應之快遠超預期。壽州團練使帶著兩千弓箭手星夜兼程，箭囊裡的羽箭沾著露水；
徐州府的鄉勇扛著鋤頭鐵鍬趕來，雖不是正規軍，卻個個眼神堅毅——他們的糧田曾被聯軍騎兵踐踏，此刻正是報仇雪恨之時；
就連最偏遠的雲州，都派來了五百名擅長山地作戰的獵戶，揹著獵弓，腰挎短刀，翻山越嶺趕來赴戰。
短短三日，小青山基地外的平地上便築起了連綿的營寨。
禁衛軍的玄甲營、各州郡的團練鄉勇、小青山的護衛隊，甚至還有自發趕來的百姓，竟匯聚成近十萬人的聲勢。
章丘寶的雙槍營與朱逢春的禁衛軍演練協同戰術，劉羽琦的斥候隊與雲州獵戶交流山地佈防經驗，羊熙河的突騎隊則帶著鄉勇熟悉戰馬——曾經鬆散的力量，在“剿滅亂臣”的旗幟下，凝成了一股鐵流。
