劉乃度的東北騎兵……敗了！就在落馬坡，被小青山那些鄉巴佬的護衛隊打散了！”
“敗了？”太皇太妃猛地抬起頭，銀釵在鬢角搖搖欲墜，“三萬東北鐵騎，敗給了一群拿鋤頭的泥腿子？”
她不信，那個從小跟著父兄在馬背上長大的劉乃度，怎麼會輸給杜尚清那樣的無名之輩？
“是真的！”另一名族老劉承業磕了個響頭，額頭撞在金磚上滲出血跡，
“瑞王跑了，秦徹降了，劉乃度……怕是已經戰死了！如今京畿的關隘全在滕青山手裡，咱們就是甕中之鱉！”
燭火映著太皇太妃慘白的臉。
她想起半年前的宮宴上，劉乃度拍著胸脯說“不出一月定能擒回偽君”，想起劉氏子弟在京城裡作威作福，把禁軍都換成自己人……原來那些得意，不過是鏡花水月。
“哭什麼！”太皇太妃猛地將佛珠砸在案上，聲音陡然尖利，“劉家還沒輸！”
她看向屏風後，那裡傳來孩童怯怯的啜泣——那是她扶立的小皇帝，才六歲，此刻正被乳母抱著發抖。
“把小皇帝抱來。”太皇太妃站起身，鳳袍的下襬掃過散落的茶盞，“收拾行裝，咱們去東北！”
劉承宗一愣：“去東北？可北境軍……”
“滕權康要的是京城，是瑞王的人頭，暫時顧不上關外。”
太皇太妃的眼底閃過一絲狠厲，“東北還有十幾萬遼東兵，還有咱們劉家經營多年的馬場和糧庫！
只要帶著小皇帝在手裡，憑著‘清君側’的名號，總能再聚起人馬！”
她走到小皇帝面前，強行掰開孩子攥緊乳母衣襟的手，將一枚刻著“劉”字的玉牌塞進他掌心：
“記住，你是劉家扶起來的天子，東北才是你的根。只要東北還在，這天下的棋局，咱們就還有子可落！”
小皇帝嚇得直哭，玉牌硌得手心生疼。太皇太妃卻不管，厲聲對族老道：
“讓劉氏的死士護駕，從密道走！去通州碼頭，那裡還有咱們的船！告訴船上的人，誰能護著陛下到東北，賞黃金千兩，封萬戶侯！”
族老們不敢怠慢，爬起來就往外衝。
殿外傳來廝殺聲和慘叫聲，顯然北境軍已經殺進皇城了。太皇太妃抱起小皇帝，最後看了一眼坤寧宮的匾額，那裡曾掛滿劉氏的榮耀，如今卻只剩一片狼藉。
“走！”她咬著牙，鳳袍的拖尾在地上劃出凌亂的痕跡，像一道倉皇的血痕。
密道里陰冷潮溼，只有火把的光在石牆上晃動。太皇太妃聽著身後越來越近的兵刃相接聲，忽然想起年輕時聽父兄說的話。
——劉家的根在東北的黑土地裡，只要扎得深，再大的風雨也刮不倒。
她低頭看著懷裡瑟瑟發抖的小皇帝，忽然笑了。
就算京城裡的樓塌了，她也要帶著這最後一點“正統”，在東北的雪原上，再搭起一座新的戲臺。
