蕭崢望著父親咳得佝僂的背，又看了看張啟元懇切的眼神，終於咬著牙將劍插回鞘中，劍穗因他的動作劇烈晃動：
“好！我暫且忍下這口氣！但那些逃兵若敢不來投奔，我定斬不饒！”
張啟元鬆了口氣，連忙道：“四公子放心，臣這就去擬檄文，再派人快馬加鞭送往各州——只要老王爺還在，蕭家的大旗就倒不了！”
閬中的城府衙裡，老蜀王躺在榻上，喝了藥才勉強止住咳嗽。
窗外傳來蕭崢操練兵馬的呼喝聲，張啟元正伏案寫著檄文，筆尖劃過紙頁的沙沙聲，像是在為這場註定漫長的拉鋸戰，寫下第一筆註腳。
老蜀王望著帳頂的雕花，忽然想起楊疏景這個名字——那個據說領著亂民破城的青年，聽說是個前朝落魄宗室。
他閉上眼，胸口一陣發悶：這天下的亂局，難道真要讓這些後起之秀，掀個底朝天嗎？
而此時的成都，楊疏景正站在府衙的地圖前，指尖落在閬中與各州的連線上。
一名親衛進來稟報：“主公，閬中傳來訊息，蕭崢在招兵買馬，張啟元發了勤王檄文。”
楊疏景嘴角勾起一抹冷笑：“來得正好。傳信給各州的聯絡人，就說閬中糧草不濟，蕭崢要強行徵糧。
——讓那些搖擺不定的家族看看，跟著劉家，只會被榨乾最後一滴血。”
蜀地的風，越來越烈了。一邊是閬中城內重整旗鼓的吶喊，一邊是成都府裡暗流湧動的佈局，這場復刻先祖偉業的博弈，才剛剛進入最兇險的階段。
周泰的大帳裡，燭火被帳外的山風捲得獵獵晃，案上的輿圖被酒漬浸得發皺。
蕭璘猛地一拍案几，錦袍袖口掃落了酒盞，酒水潑在“夔州”二字上：
“周泰！你敢抗命？父王在閬中危在旦夕，成都被亂賊佔了，你竟還想著打夔州？”
周泰攥著刀柄的手青筋暴起，玄甲上的血痂還沒剝落，聲音沉得像砸在石上：
“三公子！蜀道多險，咱們的兵馬剛在蠻人手裡折了兩千，現在回師，不說蠻騎會銜尾追殺，單是糧草就撐不到閬中——遠水解不了近渴，回去也是送死！”
他指著輿圖上被硃砂圈住的夔州：“源計劃是老王爺親自定的！夔州是蜀地的糧倉，只要拿下夔州，咱們手裡有糧有兵，再回援閬中、奪回成都，都是順理成章的事！現在跟這些山蠻死磕，正是為了斷他們的後路！”
“你放屁！”蕭璘紅著眼拔劍，劍刃抵在周泰喉間，“父王若有閃失，我先斬了你這畏戰的懦夫！”
帳內的親兵們瞬間拔刀，帳外的巡邏兵也聞聲圍了上來，氣氛劍拔弩張。
周泰卻紋絲不動，喉結抵著冰冷的劍刃，聲音依舊穩得嚇人：“三公子要殺我，隨時可以。
但末將死了，這三萬兵馬誰來帶？沒了兵馬，別說救老王爺，您連夔州的城門都摸不到！”
蕭璘的手顫了顫，劍刃離周泰的喉間又近了一分，卻遲遲落不下去。
他想起父王臨行前的囑託“周泰是蜀地最能打的將領”，想起這一路周泰帶著兵馬在蠻人堆裡殺出血路的狠勁，終於咬著牙收了劍。
“好。”蕭璘甩袖轉身，聲音裡帶著不甘的顫抖，“我給你十日。十日之內，若拿不下夔州，我親自綁了你去閬中請罪！”
周泰看著他的背影，緩緩吐出一口氣，揮退了親兵。
他俯身用袖角擦了擦輿圖上的酒漬，指尖落在“夔州”旁的山脈上——那些山蠻野人雖悍勇，卻不懂兵法，只要誘他們進了峽谷，就能一網打盡。
帳外的山風更烈了，帶著蠻人營地的腥氣。
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