另外，賞他黃金百兩，綢緞千匹，算是朕的謝禮。”
這謝禮，既是嘉獎，也是試探。
中軍帳裡的議論漸漸平息，每個人的臉上都多了幾分篤定。
前路縱有阻礙，只要一步一步走得穩，總能走到想去的地方。
沒多久又傳來一條訊息，齊魯大地爆發了大規模起義，殺戮地方官員，掠奪士紳財富，其範圍已經波及到了黃淮平原。
杜尚清聞之眉頭緊鎖，淮海千里，一馬平川，無高山阻隔，無天險可憑，歷來便是四戰之地。
河患頻仍，兵戈往來，旱澇交替，苛政相逼。這裡的土地養得出最勤懇的農人，也逼得出最悍烈的風骨。
太平歲月，百姓躬耕壟畝，忍飢耐勞，溫順如禾；
可一旦天下崩壞，烽煙四起，世道容不下尋常生計，這片平原裡蟄伏的血性便盡數破土而出。
田舍郎、販夫走卒、亡命流民，平日皆是螻蟻草芥，亂世一至，便敢提三尺劍，聚鄉勇，嘯聚阡陌之間。
陳勝起大澤，劉邦發沛縣，朱元璋崛起濠州，多少布衣豪傑，從淮海的塵泥裡站起來，以一身草莽孤勇，攪動天下棋局。
無世家庇佑，無詩書潤身，唯有一身悍不畏死的韌勁，一腔敢與天命相搏的孤膽。
自古淮海平原，最藏龍蛇，亂世一起，遍地豪傑。
杜尚清望著帳內眾人緊鎖的眉頭，心裡那點僥倖徹底散了。
——看來這世界的淮海平原，果然也是塊啃不動的硬骨頭。
新君想暫移濟南的念頭剛冒頭就被現實摁了下去，他輕輕嘆了口氣，指尖在案上無意識地敲著。
胡宗佑悄悄拽了拽江縣令的衣袖，江縣令會意清了清嗓子，躬身道：
“陛下，北上既多險阻，不如暫且留在小青山？此地居天下之中，白水河可作天險，杜大人麾下精兵環伺，定能保陛下安然無恙，從容排程四方。”
“是啊陛下！”胡宗佑緊跟著上前，額角滲著細汗，大著膽子開口，聲音卻透著懇切。
“如今天下大亂，局勢一日三變，濟南府據說已陷戰亂，萬萬去不得！
小青山基地經此一役，早已堅若磐石，何必冒那無謂之險？不如等北方定了，再從容啟程不遲。”
兩人話音剛落，柳明遠已是眉頭緊蹙。他剛要開口反駁——新君豈能久居一地，依附地方勢力？長此以往，難免落得被架空的下場，與傀儡何異？
“柳相想說什麼？”
吉世衍忽然開口，銀甲在燭火下泛著光，他看向柳明遠，又轉頭望著十七，眼底帶著坦蕩。
“十七哥哥，你難道不信任我師父，不信任小青山的弟兄們？”
一句話堵得柳明遠把話嚥了回去。
帳內的氣氛頓時微妙起來，燭火映著眾人的臉，有人坦然，有人憂慮，有人目光閃爍，唯獨十七指尖的叩擊聲，在寂靜中格外清晰。
