45年1月10日，白鷹新澤西州。
貝爾實驗室內，空氣中瀰漫著半導體被擊穿後特有的焦灼氣味。
“又失敗了？” 一個冰冷的聲音從實驗室門口傳來。
威廉·肖克利，這位貝爾實驗室固體物理研究組的組長，此刻正疲憊地摘下護目鏡，露出佈滿血絲的眼睛。
他面前的操作檯上，散落著各種奇形怪狀的金屬夾具以及幾片在顯微鏡下看起來像災難現場的多晶矽薄片。
旁邊的真空泵還在發出單調而惱人的嗡鳴，彷彿在嘲笑他們的徒勞。
投資人代表，來自AT&T（貝爾實驗室母公司）總部的約翰·卡爾弗特，西裝革履，臉色陰沉的走進實驗室。
他身後跟著幾位同樣面色不虞的高管。
肖克利抹了把額頭的汗，聲音帶著掩飾不住的沮喪：
“是的，卡爾弗特先生。我們嘗試了新的摻雜工藝和蝕刻方法，但……穩定性依然無法達標。放大效應微弱，而且壽命極短，根本達不到實用要求。”
“實用要求？” 卡爾弗特的聲音陡然拔高，幾乎是在咆哮，“肖克利博士，我們要求的不是‘實用’，是‘存在’，是‘能用’，是能趕在那該死的‘根·奔騰’的專利壁壘徹底焊死之前，給我們找到一條能繞過去或者至少能生產這鬼東西的路。”
他大步走到操作檯前，厭惡地用指尖撥弄了一下那片失敗的矽片。
“看看這些垃圾，30萬刀，整整30萬刀的經費，就換來這些連廢品站都嫌棄的玩意兒？而那個該死的‘德州微型計算機實驗室’，那個該死的‘根·奔騰，他們現在恐怕正躺在專利授權費的鈔票堆上睡大覺，順便等著拿諾貝爾獎了吧？”
肖克利的臉頰肌肉抽搐了一下。
卡爾弗特的話像刀子一樣紮在他心上。
歷史上，肖克利在47年才帶領團隊做出小型半導體三極體，並在之後為了電晶體的專利署名和貝爾打了很久的官司。
而在這個時間線，因為張弛的白手套葉戈若夫掌握的新世紀財團下屬的德州微型計算機實驗室的存在，威廉·肖克利卻不再用繼續為了專利署名發愁了。
“根·奔騰”，這個突如其來的名字現今如同夢魘般籠罩著整個白鷹半導體研究領域。
這個神秘的人物，或者說團隊，在過去的幾年裡，透過德州微機這個同樣神秘的實驗室，以令人瞠目結舌的速度，註冊了一系列關於“小型半導體”——他們稱之為“電晶體”——的基礎結構、工作原理和應用的核心專利。
署名者清一色都是那個“根·奔騰”。
這些專利就像一張精心編織的大網，牢牢鎖死了後來者進入這個領域的幾乎所有關鍵路徑。
更可恨的是，德州微機只公開了專利說明書，展示了“電晶體是什麼”、“能做什麼”。
但對於“如何穩定、高效、大規模地製造它”，尤其是核心材料，那種純淨到不可思議的矽晶體的製備工藝，卻諱莫如深。
他們沒有為製備工藝申請專利，也絕不向外界透露。
商業間諜的努力更是一個笑話，德州微機得到了同屬德州新世紀財團下的德州安保公司的嚴密保護。
而德州新世紀財團和德州的司法、州議會、行政簡直可以說是上下沆瀣一氣。
這就意味著，肖克利和他的團隊，就像一群被困在玻璃迷宮裡的螞蟻。
他們知道迷宮的出口（電晶體）就在那裡，甚至能看到外面誘人的光芒（巨大的市場前景），但腳下的路（製造工藝）卻完全被遮蔽了。
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