“尊敬的大統領閣下，我謹代表國王陛下的政府及工黨內閣，向您及南洋合眾國在戰爭期間的卓越貢獻，再次致以敬意。我們雙方是戰勝法西斯的堅定盟友。”
張弛坐在主位上禮貌性的點點頭，他對面是一位穿著裁剪合體的西裝、頭髮花白、氣質儒雅中帶著一絲疲憊的約翰紳士，埃德溫·莫里森。
此人是約翰工黨內閣特使，前皇家學會成員，此刻卻肩負著一個近乎“不可能的任務”。
莫里森說完，目光透過鏡片，試圖從對面這位年輕得過分、卻已執掌一方的南洋大統領臉上看出些什麼。
但張弛只是平靜地看著他，手指無意識地在椅子扶手上輕點，彷彿在聽一件尋常公務彙報。
“客套話就免了，莫里森先生。”下一刻，張弛微微一笑，抬手示意，“直入主題吧。我知道你們時間寶貴，約翰本土……嗯，百廢待興。”
莫里森深吸一口氣，決定不再繞彎子：
“好吧，閣下。我受命前來，是希望就一項……具有深遠戰略意義的技術合作，與貴方進行探討。我們瞭解到，貴國在原子能……嗯，具體來說是核裂變武器化領域，取得了令人矚目的進展。”
他緊緊盯著張弛：“聯合王國，作為聯合國安理會常任理事國，作為維護世界和平與穩定的重要力量，我們認為，有必要……嗯，共享這一關鍵領域的知識與技術，以確保戰略平衡，併為人類的和平利用原子能事業貢獻力量。”
措辭冠冕堂皇，但核心意圖赤裸裸，要原子彈技術。
張弛身體微微後靠，臉上露出一絲似笑非笑的表情：
“共享？技術合作？為了世界和平？
莫里森先生，貴國政府剛剛否決了前衛級戰列艦的後續建造計劃，據說還要把已經建好的‘前衛’號甚至‘喬治五世國王’級都考慮出售或封存？
連給水兵發薪水的錢都快擠不出來了，怎麼突然對‘維護世界和平’的原子彈這麼上心了？”
他語氣帶著調侃，說的卻是冰冷事實。
丘首相拍拍屁股下臺了。
上臺的工黨艾德禮政府面對的卻是一個被戰爭掏空、債臺高築、殖民地獨立浪潮風起雲湧的爛攤子。
為了兌現“從搖籃到墳墓”的社會福利承諾，軍費被大幅削減。
那些耗資巨大的戰列艦成了首要開刀物件，畢竟養一艘戰列艦的錢夠建好幾所醫院。
但另一方面，在原子彈、噴氣機、大型航母這些代表未來戰爭形態的高新技術上，工黨政府卻異常捨得投入，甚至因為砍了傳統專案，反而能集中資源攻關。
他們太清楚，未來的話語權，不再僅僅取決於有多少艘鉅艦，而在於有沒有那個“終極威懾”。
莫里森臉上有些掛不住，但還是保持著風度：
“軍事開支的調整，是為了更好地服務於國民福祉。但這與保持關鍵國防科技的領先並不矛盾。我們願意為此付出相應的代價。”
他拿出一份早已準備好的檔案副本，推過桌面：
“我們可以正式承認，馬來亞聯邦、北婆羅洲、砂拉越等地，為南洋合眾國不可分割之領土，放棄所有歷史宣稱與權益。
同時，開放英聯邦市場最惠待遇，在金融、技術轉讓等多個領域提供一攬子合作方案……”
張弛拿起檔案，只掃了幾眼，便輕輕放下，搖了搖頭，笑容收斂：
“莫里森先生，您這份清單……很有意思。但問題是，您列舉的這些地方現在插著的是誰的旗幟？控制在哪裡一方手裡？那裡的橡膠園、錫礦、石油公司，資產清算和國有化進行到哪一步了，需要我提醒您嗎？”
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