他心裡清楚，在毛熊自己搞出原子彈打破壟斷之前（歷史上是1949年8月），這東西就是超級大國的門票和護身符。
除了和有一定基礎、且有共同戰略需求的高盧進行有限合作，他絕不會讓第三家輕易染指。
莫里森臉色黯淡下去，雖然早有預料，但親耳聽到拒絕還是感到失望。
不過，他此行也並非全無準備。
有棗沒棗打三杆子，萬一南洋人腦子一熱呢？
既然最想要的拿不到，總得弄點別的回去，不能白跑一趟。
張弛看他神情，話鋒一轉：
“不過，莫里森先生，生意不成仁義在。貴國現在……嗯，財政似乎不太寬裕？我聽說，海軍那邊封存甚至打算拆解不少軍艦？”
莫里森眼睛微微一眯，捕捉到了某種訊號：“確有此事。一些老式艦艇維護成本高昂，與其閒置鏽蝕，不如妥善處理。閣下有興趣？”
“南洋正準備大力發展拆船業和特種鋼材回收。”張弛說得輕描淡寫，“那些戰列艦、巡洋艦，哪怕是最老的驅逐艦，船體鋼都是優質資源。
如果貴方願意以合理的、嗯，‘廢舊物資處理價’整體打包出售一些，我們可以用硬通貨支付。南洋元、刀勒或者你們急需的糧食、橡膠，都可以談。”
莫里森的心跳猛地快了幾拍。
不當家不知柴米貴。
丘胖子打贏了戰爭，卻留下個近乎破產的攤子。
整個聯合王國國庫空虛，黃金儲備見底，硬通貨短缺。
如果能用那些註定要成為廢鐵的海上古董，換回幾百萬甚至上千萬寶貴的刀勒……
這簡直是天降橫財。
至於皇家海軍部的意見？那群迷戀鉅艦大炮的老古董，現在是文官政府當家，財政大臣和首相說了算！
海軍？忍著。
“這個提議……很有建設性。”莫里森努力讓聲音保持平靜，“我們可以詳細談談具體的艦艇名錄和價格……”
接下來的三天，雙方團隊展開了密集的拉鋸戰。
張弛只在第一天露了面，定下基調，後續具體條款則由南洋的外交、貿易、工業官員與約翰方代表磨。
最終，一份涵蓋多項內容的諒解備忘錄被簽署。
備忘錄中，工黨政府以“尊重現實和民族自決”為名，實質上默認了南洋對馬來亞、婆羅洲、蘇門答臘島等地的控制，以及對當地約翰資本企業的國有化；
雙方互相給予貿易最惠國待遇；
南洋承諾在可預見的未來不主動尋求變更現有領土邊界，算是給了約翰人一個臺階下。
而作為友好象徵與經濟合作的一部分，聯合王國將向南洋出售包括一艘“伊麗莎白女王”級老戰列艦、兩艘郡級重巡洋艦、四艘部族級驅逐艦在內的首批“退役艦艇”，價格僅為象徵性的廢鋼價，南洋則以刀勒和部分戰略物資支付。
沒辦法，工黨實在不想再在遠東起任何衝突了，他們的心思在福利社會和應對毛熊上，連身度這顆皇冠上的明珠都準備放手。何況已經實質性丟失的東南亞殖民地？
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