東京羽田機場內，趙振國很自覺地走在了隊伍的最後面。
前方，穿著筆挺西裝、皮鞋鋥亮得能當鏡子的日方接待人員，臉上掛著訓練有素、無可挑剔的微笑，微微鞠躬，動作流暢得如同機器。
身後巨大的落地窗外，東京的天際線在初春薄暮裡勾勒出輪廓，高樓林立，霓虹初上。
團員臉上帶著長途飛行的疲憊和一種難以掩飾的侷促與好奇，眼神像探照燈一樣掃視著這個光鮮亮麗、執行高效得令人心悸的異國世界。
可沒人議論，生怕露了怯，被日方代表看不起。
可是大家的眼神，好像都會說話。
“我的老天爺，這樓……怕不是有二十層？”
“你看人家那小汽車，跑得多快！跟個小耗子似的！”
“嘖嘖，這地上乾淨的，都能照見人影兒了……”
大家的心聲，混雜著機場廣播裡甜膩卻冰冷的日語女聲，像潮水一樣湧來，衝擊著趙振國的心防。
他需要做點什麼，他必須要做點什麼！不能白來這麼一趟！
“趙振國同志！”劉明德的聲音打斷了他的思緒，“發什麼愣呢？快跟上！注意代表團的形象！”
趙振國抬起頭，臉上瞬間切換出符合這個年代年輕人應有的、帶著點謙卑和茫然的神情。“是，團長！”他應了一聲，加快腳步跟上隊伍，匯入那片深藍色的洪流。
考察團的行程安排得如同精密的鐘表齒輪，參觀的第一站，正是新日本製鉄位於東京灣附近的君津制鐵所。
門口赫然印著“新日本製鉄株式會社”（Nippon Steel）的巨幅標識，鋼鐵巨獸的威壓感撲面而來。
巨大的廠區如同匍匐在大地上的鋼鐵叢林，高聳入雲的煙囪噴吐著灰白色的煙霧，與鉛灰色的天空融為一體。空氣中瀰漫著一種獨特的、混合了焦炭、鐵礦石粉塵、高溫金屬和淡淡硫磺味的濃烈氣息，這是重工業最原始而磅礴的呼吸。
考察團乘坐的巴士在廠區內穿行，如同駛入鋼鐵巨獸的腹腔。映入眼簾的是連綿不絕的龐大廠房，粗壯的管道如同巨蟒般纏繞盤踞，巨大的天車在頭頂軌道上無聲滑行，吊運著數十噸甚至上百噸的鋼坯。
遠處，巨大的高爐如同沉默的火山，爐體呈現出被高溫灼燒後的暗紅色，即使隔著遙遠的距離，也能感受到那股灼人的熱浪撲面而來。
“各位請看，”日方導覽員的聲音透過車內喇叭傳來，帶著一絲自豪，“這是我們的第三鍊鋼車間，採用了目前世界最先進的氧氣頂吹轉爐（LD轉爐）技術。單爐容量300噸，從鐵水到合格鋼水，冶煉週期僅需40分鐘。”
巴士停在一個巨大的觀景平臺前。隔著厚厚的防爆玻璃，眼前的景象讓考察團成員們瞬間屏住了呼吸。
車間內部是一個鋼鐵與火焰交織的地獄與天堂！巨大的轉爐如同巨神的熔爐，正傾斜著爐體。熾熱耀眼到令人無法直視的鋼水，如同金色的岩漿瀑布般傾瀉而出，咆哮著注入下方巨大的鋼包之中！
飛濺的鋼花如同最絢爛也最危險的煙火，在昏暗的車間裡劃出無數道赤紅的軌跡。灼熱的氣浪甚至穿透了厚厚的玻璃，烘烤著每個人的臉頰。
鋼包被巨大的天車吊起，緩緩移向連鑄區。在那裡，赤紅的鋼水被注入高速運轉的連鑄機結晶器，瞬間冷卻凝固，被拉成一條條彷彿擁有生命的、通體暗紅、表面覆蓋著藍色氧化膜的鋼坯，如同火龍般在輥道上蜿蜒前行，散發著滾滾熱浪。
“連鑄比達到98%以上，大大減少了模鑄的切頭切尾損失，成材率高，能耗低。”導覽員的聲音繼續著。
劉明德團長緊緊抓著觀景臺的欄杆，指關節因為用力而發白。他死死盯著那奔流的鋼水和自動化的連鑄線，眼中充滿了極致的震撼和一種近乎痛苦的渴望。
他身後的團員們，有人張大了嘴，有人下意識地後退一步躲避那無形的熱浪，更多的人則是目光呆滯，臉上寫滿了對眼前這鋼鐵洪流所代表的巨大工業力量的敬畏與茫然。
“了不起！真是……了不起！”劉明德的聲音帶著顫抖，是發自肺腑的震撼。他身後的老工程師，摘下眼鏡擦了擦眼角，不知是被熱氣燻的還是別的原因，喃喃道：“這……這就是現代化啊……我們……”
那句”我們差得太遠了……”怎麼也說不出口。
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