“此楊暕之子？”李善道問道。
蕭皇后的身體驟然繃緊！
一直冷靜的南陽公主也猛地一緊，舉目望向了李善道，雙臂以巨大的力量將懷中的襁褓死死箍住，勒得這條熟睡的小生命不舒服地扭動了一下，發出更響亮的嚶嚀。
蕭皇后的臉上血色盡褪，驚恐萬狀地望著李善道，哀求說道：“大王！大王！此子確是楊暕之子，然他楊暕死日，他尚未生！他、他只是個嬰兒，甚麼也不知，甚麼也不懂！乞大王開恩，放過這無辜稚子！大王如別有所令，罪婦等無敢不從！”
南陽公主未有言語，死死咬住下唇，幾乎要咬出血來。
李善道嘆了口氣，摸了摸短髭，說道：“蕭皇后，我剛剛說過，我像壞人麼？你，我都不會為難，況乎此一嬰兒？我就是隨口一問，你無須緊張至此。”
蕭皇后聞言，心中稍安，連連謝恩不已。
南陽公主緊抱嬰孩，迎對著李善道轉來的視線，似信非信。
“南陽公主。”從南陽公主入進堂內的第一刻，李善道就在打量她了，看她的次數、時間，比看蕭皇后的次數、時間都要多，只是她身份不比蕭皇后，是故才先與蕭皇后說話，他向著南陽公主微微頷首，比之與蕭皇后說話時，語氣更加柔和了，帶出點笑容，說道，“這要往日見面，我得尊稱一聲公主殿下，今日只能以尋常禮數相待了。蕭裕報稱，是在內黃追上的蕭皇后與公主等。我令蕭裕，須得禮敬公主等。被送來汲縣的路上，公主沒有吃苦吧？”
南陽公主聞聲，並未像母親那般垂首避讓。
她筆直地坐著，以近乎莊嚴的姿態抬著頭，直迎李善道的目光。
沒有驚懼，沒有乞憐，只有一片坦然的平靜，與周遭瀰漫的肅殺、屈辱和絕望格格不入。
如同亂石堆中傲然綻放的一株寒梅。
李善道心中驀然一動。這目光如冰湖澄澈，又如烈焰灼熱，這般直接，這般坦蕩，讓他這位在屍山血海中殺出來的“漢王”，不由也感到了一絲被刺穿的異樣。這女子未施粉黛的臉龐，卻足令滿堂生輝，熟美容顏下，隱含著的不屈堅韌，透出股倔強的英氣。
他寬袖內的手指，不自覺地微微蜷縮了一下，指尖在蹀躞邊劃過。
南陽公主不答反問：“吃苦？敢問大王，問的是什麼苦？”
李善道端起茶碗，喝了口茶湯，定了定神，笑道：“自是車馬勞頓，風塵僕僕之苦。”
南陽公主淡淡一笑，說道：“大王，這如果也算苦，賤妾敢問，國破家亡又算什麼？”她的嘴角極輕微地向上牽動著，形成了一個弧度。
不，不對，那並非笑意，而是一種刻骨的悲涼與自嘲。
她聲音不高，卻字字清晰，如同珠玉落盤，敲在每個人的心上。
“苦？”她輕輕反問，聲音裡帶著一絲奇異的飄忽，“大王問我苦否？國破家亡，宗廟傾頹，父兄遇害，枉死於九泉之下，身為帝女，不能報怨雪恥，反先被宇文化及這賊子裹挾，繼為大王階下之囚！”她的聲音漸漸低沉下去，每一個字都像浸透了血淚，帶著千鈞的重量。
強撐的平靜，終於被洶湧的悲痛撕裂開來。
淚水如同決堤的江河，毫無徵兆地奪眶而出，盈滿了她的眼眶，順著蒼白而美麗的臉頰滾落。
但她依然昂著頭，任由淚水在臉上肆意流淌，淚珠大顆大顆地砸在她秋香色的衣襟上，暈開深色的痕跡，說道：“不能報怨雪恥！此身苟活，已是千古之恥！賤妾唯恨此身無力，不能手刃仇讎，告慰父兄在天之靈！”她的聲音陡然拔高，帶著錐心刺骨的憤怒，“大王，卻問賤妾舟車勞頓，風塵僕僕，苦不苦？大王！賤妾敢問大王，大王說賤妾苦不苦？”
每一個字都用盡了她全身的力氣。淚水如斷線之珠，沿著她倔強揚起的下頜滾落，浸溼了衣裙，也重重砸在在場每一個人的心頭。她挺直著背脊，抱著她的幼侄楊政道，任由淚水肆虐，沒有擦拭，沒有遮掩，直視李善道的眸子卻依舊睜得圓亮，清澈得令人心驚膽戰。
堂內陷入安靜。
從坐兩側的屈突通、薛世雄、李靖、魏徵、于志寧等人，一時間呼吸都彷彿停止。
屈突通滿臉羞紅，深深地低下了頭；薛世雄目光閃爍，也不敢去看南陽公主。他兩人俱故隋大將軍，面對南陽公主的控訴與憤懣，難免湧起愧疚。且因南陽公主的悲憤、質問，薛世雄還好點，屈突通眼眶發紅，喉頭上下滾動，抬手不斷地揩拭眼角，卻竟已是隕涕。
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