時序初秋，河北千里平野，稼穡初熟，經這兩年李善道的悉心治理，當下本該是滿目金浪滾湧的豐饒景象，然才剛經過宇文化及兵亂，非僅汲郡的黎陽、汲縣等地遭了兵災，武陽郡與汲郡接壤，貴鄉距黎陽只兩百多里地，卻亦受到波及，有宇文化及部掠糧的部曲曾至寇犯，故放眼望去，眼前的田野雖仍泛著金黃，卻處處摻著觸目驚心的雜色。
有的田地，被踐踏得七零八落，稻穗散落一地，有的則被焚燒成焦黑，殘存的秸稈在秋風中搖曳，似在低泣。遠處的村莊，頗有房屋被焚燬的，只剩下斷壁殘垣。早凋的枯葉斑駁田野，偶還可見有被宇文化及部曲殘害的百姓屍首，橫陳溝渠，腐爛著，散發著令人作嘔的惡臭。
但今天的天氣很好，天穹碧藍如洗，襯得劫後餘生的山河愈發蒼涼遼闊。
就在這樣的情景下，有一幕怎麼看都是不合時宜的情狀，出現在李善道還貴鄉的隊伍之前。
不知多少的貴鄉士民，聚集於道路兩旁，延綿數里，望之黑壓壓的一片。有衣冠楚楚計程車人，有衣衫襤褸的老農，有攜兒帶女的婦人，有短褐布衣的工匠商販、還有鬚髮皆白、衣著卻漿洗得異常整潔的寒門儒生，無數顆頭顱深深地叩在塵土裡，雜著乾枯的草莖。
他們不敢抬視如旌旗獵獵，山嶽般壓來的漢王威儀，只餘嗡嗡地匯聚成沉悶潮音的歡呼和讚頌：“大王回來了！”“大王萬歲！”“大王仁德！”“萬謝大王活命之恩！”敬畏之情，發自肺腑。
李善道的皺眉，卻便是由此而起，他喚從行車邊的魏徵近前，所責備他的則是：“玄成，民力凋敝至此，方得喘息，何苦拘於虛禮？勞民傷形。”
話音未落，一個粗豪響亮、幾乎能壓過部分民聲的嗓門，便在車側響起：“大王！小奴大膽，說句公道話，大王你這話恐怕就說錯了！這叫啥勞民傷形？百姓是真心感激大王啊！”
說話的可不就是高延霸，他騎著李善道新賜給他的坐騎，扈從在車邊，黑粗麵皮這時漲成了豬肝色，揮舞著蒲扇般的大手，一副與有榮焉的樣子，說了幾句，索性衝四周伏地的人群嚷問，“你們說，是不是？要不是大王殲流寇、滅諸賊，又把宇文化及這狗日的殺個落荒逃竄，咱能在這兒安安生生收拾地裡的莊稼？能踏踏實實喘上口氣？啊？”
附近的百姓有認得他的，知他是漢軍中大名鼎鼎的“高老公”，不少人隨聲附和。
高延霸得意洋洋，再又向李善道說道：“大王，小奴聽說，有仁德之主，必有感恩之民，……當然，也必有既仁德、並又感恩之奴。百姓們這叫知恩圖報！受了大王的大恩，跪一跪，磕個頭，天經地義！”彷彿這萬民景仰的榮光，他高延霸成了是最大的受益人。
李善道沒好氣地斥道：“你這狗奴，知道甚麼！休得胡言亂語。”
魏徵等他倆話頭停下，解釋說道：“大王，此非臣提前組織。臣從大王還縣，一直跟在大王左近，也沒空提前佈置這些。想來，當是縣中士民自發如此，足見大王之民心所向。”
“是麼？”李善道令召了幾個迎接他計程車民中的父老上前，細細問了，卻果無人組織，俱是百姓自發，這才面色稍和，下了車子，親把這幾個父老扶起，慰問致謝。
隨後，他下令，命將從行攜帶的糧、肉，分與迎接的百姓，又叫魏徵出面，讓百姓各自還家。
百姓們得了賞賜，愈加山呼“萬歲”不止，好半晌，才各散去。這些，且也不必多說。
只說一段插曲過了，車駕繼行，約十餘里，前頭一座縣城，即貴鄉縣城了。
城門外，又是一群人迎接。
這些迎接的，不但有士民，也有吏員了。
——依照禮節，地方吏員應該在本地的邊界出迎才是，然因李善道先有令旨，禁止勞民傷財，不允貴鄉的留守官吏遠迎，是以，留守城內的吏員們，這才改在了城門口迎接。
從上次離開貴鄉，西征河東，到現下，已有小半年了。與徐蘭等妻妾，也小半年沒見了。總算河東之戰打完、宇文化及亦基本殲滅，回來貴鄉了，李善道原先還沒怎麼覺得，這一到城門口，秋風勁爽，對徐蘭、裹兒等的思念之情，登時就壓抑不住。乃沒心思與迎接的官吏、士民們多說，略敘幾句，他就打發了官吏、士民們離去，車駕入進城中，徑還王府。
……
下午的陽光，透過雕花的窗欞，在光潔的烏磚地上投下溫暖的光影。
庭院中幾株高大的桂樹，已悄然綴滿米粒大小的花苞，清雅的暗香隨著微風，絲絲縷縷地滲入殿閣深處。簷角的銅鈴在風中發出清脆悠長的叮咚聲，更添幾分靜謐。
回到王府，已有半日，吃過了午飯，沐浴更過了衣。
李善道換了一身寬鬆的玄色錦袍，斜倚在鋪著厚厚錦茵的坐榻上，眉宇間的殺伐之氣淡去不少，顯露出幾分難得的鬆弛。他的面前，環坐著他的女眷。
王后盧氏端坐於左側首位。
不愧是高門盧氏的女兒、漢王的正妻，只一身打扮，就使她與餘下諸女截然不同。
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