風從北來，帶著黃河的=水氣，吹過白馬城飽經戰火的城牆。
王佛子緊了緊身上半舊的皮甲，勒住韁繩，跟在大率李公逸的馬後，離了白馬縣的南門。
過了護城河，行出不遠，他側身回顧。
城頭一個個的垛口後，漢軍戍卒身著赤紅色戎裝，戈矛如林，在鉛灰色的天幕下映出一片肅殺的紅。城門下，守門的漢軍軍卒亦是同樣的紅襖，腰挎橫刀，掃視著稀稀拉拉出入的行人。又有數十漢軍吏卒，護衛著兩人，立在城門洞前的黃土道邊，正在目送他們南下。
比起雍丘的喧囂混亂，這裡雖也透著戰時的緊繃，但顯得有條不紊。
出入的百姓不多，多是挑著擔子、揹著褡褳的鄉農，步履匆匆，帶著亂世常見的疲憊和謹慎，路經道邊相送李公逸等的這數十人時，亦遠遠避開，但舉動間卻少了些王佛子在別處常見的那種驚惶。偶有車馬經過，守卒查驗文牒，也都是按章辦事，並無刁難勒索之狀。
王佛子心中微微一嘆。
許多年前，他曾來過白馬津。那時的白馬，何等繁華！津渡上帆檣林立，街市中摩肩接踵，酒肆茶坊喧聲盈耳，何有今日這般蕭索的景象？多年戰亂，大業天子巡幸江都，群雄並起，刀兵四起，這地處中原要衝的白馬城，也不知被幾路兵馬反覆蹂躪過。瓦崗軍、官軍、乃至宇文化及的驍果叛軍，都在此留下了血與火的印記。城牆上的累累傷痕，無聲地訴說著過往。
然而，這幾日隨將軍李公逸滯留白馬，所見所聞，卻讓他心頭震動。
比之雍丘，竟似另一個天地。
城中雖殘破，卻秩序井然，縣民安定，市集固不復舊觀，然亦開張營業。
尤其令他印象深刻的是漢軍的軍紀。
不久前才隨薛世雄、陳敬兒等部入駐的漢軍將士，無論城中的巡邏隊，還是城外大營裡的兵卒，王佛子留心觀察，竟均極少見有擾民掠物之事。里巷之外、市集之中，有著穿著不同號衣、頸纏紅巾的漢軍吏卒維持秩序，吆喝聲儘管不免粗豪，但少見驕橫之舉。
自然也有血腥之處。
集市外的木杆上，赫然懸掛著幾顆已然發黑的人頭，隨風微微晃動。他前日到集市，沽酒買肉時，聽旁邊擺攤的老者低聲議論，皆是城中趁亂為害一方的奸邪惡霸、地痞無賴，被漢軍入城後迅速揪出處決，以儆效尤。這等霹靂手段，反倒使百姓拍手稱快。
王佛子想起在這幾天中，凡所接觸到的白馬縣人，言語間對這支“漢軍”俱多是感念之辭。
商販也好、住民也好，都說自漢軍入城以來，軍紀森嚴，秋毫無犯，非但不搶掠，還從黎陽倉運來了不少的糧食，賑濟城中困頓之家。又聽他們說，漢王禮賢下士，薛世雄、李善仁入白馬以來，前後已闢用了好些本地有才德之士入衛府、郡府、縣寺為吏；委任鄉里有威望的豪強擔任里正、保長，以及給縣鄉年過七旬、德高望重的老者，盡數授了散官虛銜以示尊崇。
這一切舉措，都讓飽受離亂之苦的白馬百姓，感受到了一種久違的秩序和希望。
提及漢王李善道，言語間無不帶著幾分敬畏與期盼。
這一切，在王佛子眼中，都透著一種異樣的、陌生的“新”氣。
與他在雍丘，或者跟隨李公逸在別處割據勢力的轄地所見所聞，截然不同。
雍丘城中，李公逸雖也不能說是縱兵四掠，然軍紀鬆弛，糧秣又匱乏，兵卒不免時有強買強賣，乃至欺男霸女之事，百姓敢怒不敢言。何曾有過這般井然的秩序和發自民心的稱頌？
思緒至此，不由得又牽扯出了他的另一樁心事：李密降隋。
王佛子只是個粗通武藝的親兵隊率，李公逸的心腹護衛，這等天下大勢、英雄抉擇，本不該是他思慮的。可在目睹了白馬的景象之後，再想起李密令人驚詫的降隋之舉，他那股憋悶的疑惑便再也壓不住。他狠狠朝地上啐了一口唾沫，寒風立刻吹散了那點溼痕。
他想不通！真真想不通！
當年李密遊說自家將軍李公逸起兵反隋時，是何等慷慨激昂？他痛陳昏君無道，天下苦隋久矣！說誓要推翻暴政，解民倒懸。李密遊說李公逸時的這些說辭，王佛子曾有在旁聞聽。不得不說，他彼時心中，其實是贊同李密的話的。大傢伙為何提著腦袋，聚在李公逸的旗下，淪為“群盜”？還不就是因為活不下去了？可如今倒好，李公逸等都已跟著李密造了反，李密卻突然倒降了洛陽的隋室小朝廷！降了那個他口口聲聲要推翻的暴隋！這算怎麼回事？
難道真如將軍當初私下裡所言，“李密此人，窮途迷路，好以大言動人，恐非成事之主”？
可若說當時的李密是“窮途末路”，的確不差，現在的李密，擁眾數十萬，據洛口大倉，聲勢浩大，卻怎能是“窮途末路”？他為何要在這個時候，反而背棄初衷，降了隋？
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