命令下達，雄渾的號角聲穿透風雪。
駐列了數里方圓的萬餘步騎開始移動。
前軍輕騎率先踏上寬闊的冰面，馬蹄踏在堅冰上，發出清脆密集的“咔嗒”聲。隨後，中軍步卒分成數列，間隔百步，扛著長矛、盾牌，踩著冰面謹慎前行，腳步聲混雜著鎧甲的摩擦聲。後軍輜重車、民夫、以及拆卸的雲梯、撞車、壕車等攻城器械在輜重兵的推動下，也緩緩壓上冰河。冰面承受著巨大的壓力，不時發出令人牙酸的“吱嘎”呻吟。
瀰漫的風雪中，這支龐大的隊伍如數條長蛇，旌旗在風中翻卷，蜿蜒前行，穿越冰封的河面。
高延霸駐馬高處，揣著暖爐，俯瞰這雄壯的渡河場面。一股掌控千軍萬馬的豪情油然而生，他嘴角勾起得意的弧度，暗下決心，此次獨當一面，定要立下赫赫戰功，不負大王重託！
親兵給他、楊善會、許敬宗奉上臨時用行軍小釜熬好的熱參湯。
他接過，仰頭灌了一大口，滾燙的湯水驅散了些許寒意，精神更振，一揮手：“走！過河！”
打馬衝下高坡，楊善會、許敬宗及百餘親兵緊隨其後。
許敬宗一邊策馬，一邊腦中還在反覆咀嚼高延霸的那句“比起兩位的高見，俺確是拙見了”。忽然想明白了，高延霸自稱的不是“灼見”，必是“拙見”！這一想明白，他登時又嚇了一跳！高延霸自謙時，自己居然毫無反應，默認了似的，這會不會讓高延霸誤會自己看不起他？
一念及此，許敬宗急忙打馬，追趕馳行在前的高延霸，務必要不著痕跡地解釋、奉承一番，消除可高延霸可能由此而起的對他的芥蒂！
風雪呼嘯著掠過他們的頭頂，卷向後方仍在冰河上行進的浩蕩大軍。
……
天地蒼茫。
如潮的漢軍踏過冰封的渦水，在雪原上留下雜亂的印記，裹挾著肅殺之氣，兵臨太康城下。
太康城頭，積雪覆蓋著女牆垛口。
縣令王祚和縣尉孫彪縮在避風的角樓裡，望著城外原野上黑壓壓、彷彿望不到邊的軍陣，只覺寒氣從腳底板直衝頭頂，比這漫天風雪更冷。
“完了，完了。”孫彪聲音發顫，嘴唇哆嗦著，“前天就得了信，說高延霸引萬餘精兵南下，直撲淮陽。咱們火速向趙太守告急求援，可……，可你瞧瞧！援兵呢？一根毛都沒見著！現在可好，人家兵臨城下了！”他猛地轉向王祚，“明府！高延霸是出了名的悍將！當年在河北，聽說他單騎踹過竇建德的大營；在河東，聞他兩根鐵鞭，打殺了不知多少唐軍部將！咱們這點人馬，天又這麼冷，護城河都凍得能跑馬了，這城、這城可怎麼守啊！”
王祚臉色灰敗，同樣驚懼。
他比孫彪更清楚郡裡的情形：趙佗自身難保，被魏六兒、李德謙架得死死的，手頭的些許親信兵馬自保宛丘都勉強，怎會有餘力支援太康？他怒視孫彪，將一腔恐懼化作遷怒：“閉嘴！現在說這些有甚鳥用！前日商議時，就令你組織民夫，鑿開護城河冰層。你倒好，推三阻四，說什麼‘漢軍正猛攻開封，未必真來淮陽’！現在呢？漢軍刀都架脖子上了！你還有臉抱怨！”
孫彪被噎得滿臉通紅，囁嚅著不敢再言，只是絕望地望著城外越聚越多的漢軍。
風雪中，嚴整的軍陣，閃爍的兵戈，無聲的壓迫感，讓城頭每個守軍都感到窒息。
恐慌，如同瘟疫般蔓延開來。
就在這時，數十騎漢軍精騎脫離大隊，衝破風雪，疾馳至護城河外。
為首一名軍官勒住戰馬，戰馬人立而起，發出長嘶。
這軍官仰頭，氣沉丹田，洪亮的聲音穿透風雪，送到城頭：“城上聽著！左武衛大將軍、東南道行軍總管高老公令爾城中：我王師至此，弔民伐罪，非為擄掠。久聞王明府、孫縣尉賢明之吏，治縣有方。高老公渴求一見，請二位出城一晤！”
王祚和孫彪面面相覷，都從對方眼中看到了極度的驚疑和恐懼。
