高延霸所問兩人，一個年約五旬，一個二十多歲。
五旬此人，面容清癯，幾縷花白長鬚被寒風吹拂，身上一件青布棉袍，外罩擋雪的蓑衣，雖處風雪行軍之中，依舊脊背挺直，神色剛毅冷峻。正是行軍長史楊善會。
二十多歲此人，麵皮白淨，未有蓄鬚，裹著件嶄新的錦袍，頭戴厚實的皮弁帽，顯得頗為講究。他騎在馬上，身體微微前傾，雙手攏在袖中，臉上掛著謙恭的笑意，乃行軍司馬許敬宗。
卻楊善會降李善道後，守黎陽有功，李善道親自接見了他，以“隋室已傾，群雄互爭，荼毒者，百姓也，願與公共勠力，還百姓太平”之語撫慰。楊廣已死，楊善會心灰意冷，又見李善道確行仁政，遂真心歸附。此次以其知兵善謀，且與淮陽太守趙佗有舊，特命為高延霸行軍長史，佐其用兵。至於許敬宗，曾在淮陽做過書佐，熟悉此地風物，加之文采斐然，辦事幹練，故被李善道一併撥來，輔佐高延霸。
聞得高延霸詢問。
楊善會在馬上略一拱手，動作沉穩，帶著舊日隋臣的剛正之氣，說道：“總管多慮了。趙佗其人，既非謀勇之士，降了李密後，李密雖不計前嫌，仍用他為太守，然擢拔郡中群盜魏六兒為通守，李德謙為都尉，分其郡權，又明為監視。他兵馬有限，又遭猜疑，惶惶不可終日，豈敢主動設伏，行此弄險誘敵之計？依僕之見，斥候所探之其龜縮郡治宛丘此報，應是無誤。又既然如此，他龜縮宛丘，一兵一卒不敢遣出，渦水對岸自亦就不會有甚他的阻我兵馬。”
他的分析條理清晰，語氣篤定。
“李密雖不計前嫌”云云，這段故事，高延霸也是早已知曉。便是李密亡命時，易名劉智遠，曾藏在淮陽，聚徒教授，也就是當了個教書先生，藏了幾個月，他鬱郁不得志，作了首五言詩，即有名的《淮陽感懷》，結果被人告發，時為郡守的趙佗令縣寺捕之，但又被他逃走了這件事。他一邊聽楊善會的分析，一邊連連點頭，對這位深受大王禮遇的故隋老臣頗為信服。
許敬宗見楊善會說完，立刻在馬上叉手為禮，姿態恭謹至極，也發表自己的意見，說道：“長史高見，洞若觀火。大將軍，敬宗昔在淮陽為書佐時，雖趙佗尚未主政，然對其為人亦有所耳聞。此人守成有餘，進取不足，更兼如今處境尷尬，外有我王師壓境，內有魏、李監視，實乃驚弓之鳥。大將軍神威，王師所向披靡，今提勁旅萬餘至此，趙佗避之唯恐不及，焉敢設謀相誘？敬宗斗膽揣測，其聞大將軍兵至，只怕已在宛丘城中惶懼不安，思忖歸降之道了！”
語速輕快，言辭間極盡奉承高延霸軍威之能事。
一通話入耳，高延霸不禁地瞧了許敬宗幾眼，點了點頭，又搖了搖頭，神色古怪。
許敬宗心中一突，不由自主地回想起來。
自前些時，他被調任到高延霸軍中為行軍司馬後，除了最初幾天，高延霸待他熱情得很，後來每當自己說完話，高延霸時不時的就這幅表情，也不知為何？
他頗是忐忑，即又賠笑說道：“大將軍，此皆敬宗淺陋之見，或有不妥。大將軍智勇無雙，胸中必有灼見！末吏敢請大將軍明示？”
高延霸“呵呵”乾笑兩聲，摸著虯結的短鬚，說道：“比起兩位的高見，俺確是拙見了。不過嘛，這次俺倒歪打正著，跟兩位想到一塊去了！”
他臉上露出些得意，說道，“出兵前，大王親自提點過俺。說趙佗這廝當年抓過李密，雖然後來降了，可李密轉頭就把他的權分給了魏六兒、李德謙。叫魏、李兩個，一個駐紮郡西，一個屯兵郡東，李密這鳥廝，明顯這是在用魏六兒、李德謙監視他，對他實是依舊懷恨在心，並不信任，系不得已才留用的他，他定然會因此心中不安。因我大軍到後，趙佗大概不會敢逆擊。嘿，眼下這光景，可不正應了大王的神機妙算？也合了楊公和許司馬你的高見！”
頓了頓，又說道，“卻不過，大王雖已有提點，大王又叮囑俺說，長史知兵有謀，司馬甚有才幹，行軍用兵之際，倘有所疑，當多徵詢兩位意見，故俺方才乃又就此問了問你兩位。”
“原來如此！原來如此！”許敬宗覺得高延霸話裡的“高見”、“俺確是灼見了”，好像說的有點矛盾，但顧不上細想，便堆起更深的笑容，由衷地讚道，“大王英才天縱，燭照萬里，真乃神人也！大將軍深得大王教誨，運籌帷幄，洞察敵情，末吏等望塵莫及！末吏二人此隨大將軍征戰淮陽，其實一切行止，皆唯大將軍馬首是瞻就是，至多或偶有芹曝之獻，尚敢乞大將軍不以為卑陋。”
高延霸揣著暖爐，哈哈一笑，說道：“大王令俺多聽你倆建議，俺就得多聽。大王之令，俺從不敢違。”再又看了看許敬宗，說道，“許君，你說琴什麼玩意？琴譜之獻？什麼意思？咱是打仗，又不是尋幾個美娘子，小曲作樂，你獻俺琴譜作甚？再說，俺也不會彈啊。”
許敬宗呆了呆，丁點輕視的樣子不敢露出，反是愈加恭謹，趕忙解釋，回答說道：“末吏敢回大將軍問話，這是兩個典故。一個講的是，鄉人以為水芹美味，獻與鄉豪，鄉豪取而嘗之，蜇於口，慘於腹，鄉人反遭嘲笑；一個講的是，宋國農夫誤將冬日曬太陽的取暖方式，視為珍貴之術，欲獻君王。”怕高延霸還是不懂，又進一步地委婉解釋說道，“大將軍，此詞引申之意，蓋用於自謙所進獻之物或意見微不足道。相比大王神武，大將軍明智，末吏斗筲……，淺陋之才、卑微之軀，如螢火與日月之比也，當然是即便偶有策獻，亦如此芹曝，不值一提。”
高延霸說道：“大王誇你博學多才，大王的話，真是從來沒有錯過！你說的這兩個典什麼故，俺是頭次聽說。”一本正經地說道，“只是，水芹怎會難吃？左僕射好食醋芹，酸溜溜的，俺嘗過，頗為爽口，確實好吃啊！但將曬暖獻給君王？卻是個傻子。”
許敬宗不知魏徵好食醋芹，嚇了一跳，生怕這話傳出去，被魏徵誤會，趕緊應道：“是，是！大將軍所言極是！醋芹此物，實為美味，末吏也、也頗喜其味。”有心再多做解釋，高延霸的目光已經轉走，重新投向了渦水對岸，不敢再多說，只好把底下的話嚥下，額頭已是見汗。
楊善會待他倆說完，問高延霸道：“大王對總管既已有明示，不知對總管抵達淮陽後，如何用兵，可有方略授予？”
高延霸忙又是禮敬的姿態，說道：“大王提點俺，若趙佗果如所料，不敢出戰，則我軍到淮陽後，不妨直趨宛丘城下，先行招撫，探其口風，再做計較。兵不血刃，方為上策。”
楊善會頷首說道：“《孫子》有云：‘上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’長於用兵者，不以攻伐為能事，是所謂能戰者無赫赫之名。大王此策，正是洞察趙佗與李密之嫌隙，以攻心為上，不戰而屈人之兵，實乃高明！”
高延霸見楊善會無異議，也不再問許敬宗，——他不問，不代表許敬宗不接腔，不等他問，許敬宗已是連忙點頭附和：“大王聖明！大將軍明斷！”且不必多說。只說高延霸疑慮盡去，豪氣乃生，就揚鞭指向冰河對岸：“傳令，全軍渡河！目標，……先到太康，瞧瞧這淮陽門戶的城防成色。若是趙佗果龜縮宛丘，對太康亦無援兵，好打的話，就先用此城開開胃！”
李善道雖囑咐他，兵到後，可“直趨宛丘”，但過渦水後，是先到太康。再過了太康，才是宛丘。換言之，太康是他的後路所在，太康便不可不顧而過，是需得先到其城下，看看情況。
