“適聞陛下指教,臣已知為何陛下允了劉大將軍伏擊張長遜部之故,但接下來,我主力該當如何部署?是暫時圍城不攻,還是為迷惑李世民、咄苾,繼續攻城?”王宣德問道。
李善道說道:“自然是繼續攻城,不過攻城的力度可做些調整。留足夠的精銳蓄銳以待。”
“則若繼續攻城,針對梁師都部,不知陛下打算怎生調配?”王宣德又問道。
李善道笑道:“你是擔心,若梁師都確是心存反意,我若再仍調其部攻城,也許會更增其怨?”
“敢稟陛下,臣確是此憂。”
李善道說道:“你之此憂,大可不必。梁師都若有反心,我用不用其部攻城,他都一樣會反。既然這般,自不妨繼續驅使其部攻城。並且不僅如此,明天我還會下令,用其部為主攻!”
“陛下的意思是,借攻城,消耗其部兵力?”王宣德倒也不是很愚鈍,猜出了李善道用意。
李善道沒有直接回答他,轉開視線,顧看屈突通、于志寧,指了下自己的胸口,說道:“我之為人,公等皆知!一腔赤心在此!無論從我起兵的故人,抑或後歸附者,只要心懷忠謹,別無二意,我便這顆赤心對他!官爵、利祿,絕不吝予;部曲因攻戰有損,我也必給他補之。
“設若仲謐猜錯了梁師都,他實無別圖,忠心對我,則此戰戰後,何吝郡公之封?封疆之任?及此戰他之部曲所損,我亦盡與他補之,將士傷亡,撫卹優厚,絕不使忠臣寒心。此乃我立信於天下之道也!然若他真懷異志,……宣德,就像你說的,明日改令其部主公,你也可理解為,便是藉此攻城之戰,耗其精銳,削其羽翼,亦為除患於未然也。”
說著,他站起身,不但是指向自己胸口了,重重地拍打了兩下,提高了音調,環顧帳中這幾個心腹大臣,又慷慨地補充了一句,“我心昭昭,唯僅此耳!不縱奸佞,亦不枉忠良!”
這通話,真是擲地有聲。
屈突通、于志寧、王宣德皆肅然動容,一起拜倒在地,同聲說道:“臣等愚昧,今得聞陛下肺腑之言,感激涕零。臣等願效死命,以報陛下赤心!”
“公等請起身罷。”
于志寧畢竟是個文士,比屈突通、王宣德更會說話,起身後,又躬身說道:“陛下剖心示人,如日月照臨,使臣下無所隱匿其心。臣等幸甚,國家幸甚!如陛下之諭,忠誠者必厚待,奸慝者不稍容,天下孰不歸心?我朝基業,正賴陛下此心鞏固。臣以蒲柳之姿,蒙陛下知遇,唯竭忠盡智,肝腦塗地,助陛下成千秋偉業,使忠義之風遍行四海,奸邪屏跡於內外。”
“我願與公等相知相敬,成千古君臣佳話!仲謐,為我擬旨,明日攻城,改梁師都部主攻。”
……
這天攻城,到入暮乃止。
前線諸部,於鳴金收兵之後,撤下戰場,各自收攏整隊。
今日是正式攻城的第一天,膚施城內守軍充足,防守嚴密,沒有取得大的戰果。
上午的主攻部隊是高曦部,下午換作了鄭智果、石鍾葵兩部,自辰時到收兵,總計展開了三次大的攻勢,皆被城頭投石機、弓弩、礌石、滾木等等守禦軍器擊退,都沒有能夠登上城頭。
梁師都部作為配合進攻的後備部隊,本日僅被調至城西北虛張聲勢,牽制守軍,未加入實攻。
蒼茫的暮色下,諸部整隊畢了,各還本營。
——李善道率來膚施城外的步騎兵馬,達到了兩萬餘眾,加上民夫,將近三萬人。這麼多兵馬,當然不能聚於一營之中。在城北、城西北、城東北,築了大小十餘營壘;併為斷絕城中與外聯絡,在清水對岸的要地也築了幾個營壘,不過這幾個營壘都比較小,分各只駐兵數百。
其中,梁師都部的營地在城西北位置。城西北共有三營,中為石鍾葵部,東為劉黑闥軍中一部,西則便是梁師都部,再往西就是清水河的東岸了。
收攏部隊,從城西北撤下後,梁師都令本部部曲還營,自己則趕到城北的主陣地,先是拜見了高曦,繼便從高曦,與石鍾葵等將一同到城北十來裡處的漢軍主力中軍營中,覲見李善道。
諸將到了中軍大帳,等了會兒,王宣德進來傳旨。
言說李善道忽染小恙,已經歇息,諸將且歸營休整,關於明日攻城的部署,晚點傳達各營。
高曦等將聞之,愕然之餘,趕忙都問李善道染了何病,可曾召醫診治?王宣德答道:“陛下不過是連日操勞,略有不適,並無大礙,諸公不必擔憂。”眾將稍安,這才退出中軍大帳。
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