“這兩路兵馬之外，郭子和部已接令旨，也將明日開拔，從榆林開向雕陰！諸路兵馬，齊頭並進，限期三日之內，分別到達指定位置。只待咄苾部騎到，進襲漢賊，便對漢賊展開攻勢！”
——“長平郡王”，如前所述，即李叔良。“三胡”，是李元吉的小名。“襄邑郡王”，是李神通的弟弟李神符。與漢軍的兩次河東之戰，唐軍損兵折將，不僅精銳折損泰半，領兵的大將也死的死、被擒的被擒，如竇軌戰死、李神通被俘，李淵所能任用的宗室、姻親大將，已是幾乎無有，被迫無奈之下，他只好又將李元吉用上，令他與李神符從長安來洛交，聽從李世民節制。至於李建成，他盤豆一場大敗，當前在唐軍中他威望掃地，李淵不敢再派他出戰。
軍令下達，諸將接令，躬行軍禮，同聲應道：“末將領命！”
便軍議結束，長孫無忌等告退出堂，夤夜往城外營中，調撥兵馬，整飭器械，預備明日北上。
剩下了李世民一人在堂中。
他坐回席上，案上燭光跳躍，映著他因連日操勞而已顯清癯的年輕面龐。
張長遜兵敗的陰影雖被他以言語強行驅散，但漢騎那摧枯拉朽般的戰力，仍如一塊沉石壓在心頭。他並非懼敵，而是必須將這份震撼與警惕，轉化為更周密的算計。
他坐了會兒，從案邊的匣中取出了一封信。
再又一次地細細覽之。
信是妻子長孫氏所寫，前日送到的洛交，並無尋常婦人絮叨戰事之語，通篇只縈繞著關切。
“二郎見字如晤。暑氣漸熾，聞郎君在軍中宵衣旰食，此固家國大事，然妾私心竊憂者，惟二郎千金之軀耳。自河東至今，驅馳轉戰已兩月有餘，鐵甲未曾淨塵，征衣未曾血幹。萬望善加餐飯，勿過勞神。妾與諸兒一切安好，勿念。家中蓮池新荷初綻，待君凱旋，同賞可好？”
卻長孫氏這信中“諸兒”云云，李世民儘管年輕，已經有三個兒子了。
字跡娟秀工穩，力透紙背，彷彿能看見她書寫時微蹙的眉頭和全神貫注的模樣。
閱至“同賞可荷”一句，李世民緊抿的嘴角不由自主地柔和下來，一股溫熱的暖流悄然漫過心間，將方才軍議時的殺伐之氣與心頭沉石稍稍化開。
他眼前倏忽閃過數年前在太原時的光景。
那時父親李淵還是隋臣，天下雖亂，太原尚算安寧。他身為公子，白日或隨侍李淵，或結交豪俊，入夜回府，常能見到妻子在燈下讀書，等候他的身影。夏日庭院納涼，她輕搖羅扇，為他驅蚊送風；冬夜圍爐，她素手調羹，絮絮說著家常。也曾想過，若無這席捲天下的亂世，他們或許就如大多的貴族子弟一般，出仕為官，度過平靜一生，看四季輪迴，兒女繞膝。
但這念頭只是一閃而過。
“大丈夫生於天地間，遇此風雲際會之時，豈能安居一隅，老於牖下？”他心中自有答案。
這亂世，是危局，更是他李世民馳騁海內、建立不世功業的舞臺！他要終結這紛爭，締造一個前所未有的清明盛世，讓萬民不再流離，讓妻子、兒女，乃至天下人的“荷塘夏夜”都能安穩靜好。這份渴望，熾熱如焚，遠勝於對安寧生活的留戀。
這封信，他是前日收到的，可一直沒有時間回信。
再一次的出征在即，一旦大仗打響，更無時間回覆，卻須得趁此之時，給妻子回一封書信了。
他取過紙筆，略一沉吟，揮筆回信，墨跡酣暢。
“觀音婢吾妻：書至，知卿與諸兒安好，心甚慰之。軍中雖勞，然將士用命，形勢在我，破賊之期不遠。荷花開時，當馳馬歸府，共賞芳華。暑熱煩悶，卿亦當自珍。勿念。世民手書。”
信很短，沒有纏綿辭藻，但“馳馬歸府，共賞芳華”八字，已是他能給予的最堅定的承諾與柔情。他封好信，交給親兵，連夜送出。
做完這一切，李世民再度起身，來到巨大的沙盤前。
方才激昂部署時的“天時、地利、人和”猶在耳畔，巨大的壓力重壓在他的肩頭。短暫的柔情，稍縱即逝。他的目光掠過沙盤上的山川城池，最終定在了延安郡北，朔方境內的沙漠上。
咄苾的上萬鐵騎，此刻到了何處？
夜風穿過堂廡，帶來親兵兵器碰到鎧甲的聲響。
！了役一此在就，現實以得否能志壯的他，勝為敗轉否能，勢蓄經已霆雷，當停經已署部。來傳奔急聲之沙踏蹄鐵、鳴嘶馬戰遠見聽能彿彷卻，中靜寂片一，夜前的響打戰決將即這在
