他要親眼看看，這座昔日的隋室東都，今已為漢土的洛陽，當下究竟是什麼樣子。
從端門向南，過天津橋，便是洛南里坊區。
這裡原本是洛陽最繁華的地段，商鋪林立，邸店雲集。
可如今觸目所及，滿目瘡痍，許多店鋪門板被拆去當柴燒了，招牌歪斜；街道上垃圾堆積，汙水橫流；偶有不得不出門、辦些甚事的居民飛快走過，也都是面黃肌瘦、眼神警惕。
在修業坊附近，他們遇到了一隊漢軍士兵，正押著幾十個被捆縛的人往坊外走。
這些人衣衫襤褸，有老有少，個個面如死灰。
“怎麼回事？”李孟嘗上前詢問。
帶隊的小校不認識李善道，但認識李孟嘗，連忙行禮，回答說道：“稟將軍，這些都是昨夜趁亂劫掠的，小人等押他們到南市口公開處刑。”
李善道打量了下這數十人，其中竟有十四五歲的少年，便指著問道：“他搶了什麼？”
小校愣了下，不知該不該回答他。
李孟嘗說道：“如實回話。”
小校猜出，李善道應是朝中貴臣，不敢怠慢，就趕忙答道：“他搶了半袋麥麩。”
“只為半袋麥麩？”
小校答道：“是。”
李善道皺起眉頭，再來看這少年。
這少年嚇得渾身發抖，跪在地上連連磕頭。
“抬起頭來。”李善道吩咐說道。
少年顫抖著抬頭，露出一張髒兮兮的臉，眼中全是恐懼。
“你叫什麼名字？家住何坊？”
“小、小人陳三，住、住隔壁淳和坊……”少年結結巴巴。
“為何搶糧？”
少年眼淚一下子湧出來，哽咽說道：“自城圍之後，小人家的一點餘糧被朝廷搜盡，家中十餘口，相繼餓死，只剩下了小人與小人的阿孃。阿孃病倒，已多日水米未進，小人實在沒法子，才壯起膽子，去搶了半袋麥麩，想熬碗糊糊救阿孃的命。”
李善道默然了片刻，令小校道：“把他放了。”
“放了？”小校詫異說道，“凡劫掠者，皆斬不赦！此陛下之旨！”
李孟嘗喝道：“叫你放了就放了！陛下若有見責，俺來擔之。”
小校遲疑片刻，知李孟嘗是李善道的寵信重將，不敢違逆，終是解了繩索。
少年癱軟在地，不敢相信，只怔怔望著李善道。
李善道吩咐小校：“再給他一袋好米，找軍醫去給他阿孃診病。”轉看另外被捆縛的諸人，說道，“還有他們，若也是因飢所迫，又未傷人命者，亦一併釋放。”
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