延川。
秦瓊接到軍報時，剛從城外營中巡視過兵卒回城。
暮色四合，朔風捲著黃土高原的沙礫撲打在甲冑上，發出細碎的沙沙聲。
他翻身下馬，將韁繩丟給親兵，大步走進縣寺。
堂中燭火已掌起來了，一名信使風塵僕僕地立在階下，雙手呈上一封粘著三根雉羽的軍報。
秦瓊接過來，就著燭光展開。
才看了兩行，他的手指便驟然收緊，將紙的邊緣捏出了褶皺。
軍報是潼關大營下達來的。
為便於各方面的主將掌握全域性的戰況，每五日，最多十日，李善道都會將從劉黑闥、裴仁基、趙君德等各個戰場接到的最新軍報，彙總成一份《戰況樞要》，快馬分下給各路主將。
這道軍報，正就是昨日才下給劉黑闥、李靖的最新一份，劉黑闥又轉下給了秦瓊。
主要是幾方面的內容。
首先，關於淮漢戰場，裴仁基已經兵到唐城，正在與張繡部的主力對峙；而襄陽方面，楊道生、雷世猛已經知道張繡部被困唐城，對襄陽的攻勢明顯減弱，大概是正在計議底下怎麼辦，或者是已經請示蕭銑，在等待蕭銑的指令；此外，夷陵郡方面，許紹還在堅守。其次，關於潼關戰場，李善道所率漢軍主力，依然在與李建成對峙，李建成仍是不肯出戰。再次，便是延安戰場的狀況了，這方面的戰事進展，秦瓊很清楚，且也無須多說。
只看完軍報之後，別的倒也罷了，軍報末尾提到的一事，讓秦瓊為之一怔。
便是依照裴仁基的奏報，在這道軍報的末尾，轉述了清潭之戰的始末。羅士信率部與張善相合兵奔襲清潭，城雖克之，士信於城門洞中為冷矢所中，箭貫右胸，流血盈袍。軍醫竭力施救，然矢鏃入肉太深，傷及肺脈，延至當日午後，竟卒於清潭城中。
秦瓊的目光停在這末幾行字上，久久沒有移開。
這幾行字之後，還附了一筆，說是羅士信臨終前清醒了片刻，與左右留了遺言。他說自己從軍以來，最感激的人便是張須陀。當年若非張將軍收他於微末，他一個街巷頑童，何來今日？他死後，不求歸葬故里，只求能葬在張將軍墓側。又說，他有一妻在家，託軍中故舊照拂，不必將他的死訊過早告知，怕她受不住。只等戰事平定，再慢慢說與她。
秦瓊將軍報緩緩放下，良久無言。
堂外的風更大了，吹得窗欞咯吱作響。
燭火在風中搖曳，將他的影子投在壁上，忽長忽短。
他與羅士信，雖然都曾在張須陀帳下聽令，其實算不上交情深厚。
兩個原因。一個是兩人年齡相差頗有，一個是兩人的性情大不相同。羅士信年少，比秦瓊小了將近十歲，性如烈火，鋒芒畢露，打仗時總是衝在最前頭，恨不得讓所有人都看見他的悍勇；秦瓊則年長持重，慣於在陣前默不作聲地廝殺，從不與人爭功。兩人在張須陀帳下時，一個像一團燒得劈啪作響的烈火，一個像一柄沉默寡言的厚背長刀。
但這並不妨礙秦瓊記得和羅士信為同袍時的一些事。
最讓他印象深刻的，自然是隨張須陀征討盧明月這一仗。
盧明月擁眾十餘萬，屯於祝阿，營寨連綿數十里，旌旗蔽日。張須陀兵不滿萬，眾寡懸殊，便定下夜襲之計。彼夜，月色如霜，照得曠野一片清冷。張須陀選了兩千兵士，分為兩部，一部由羅士信率領，一部由秦瓊率領，約定等張須陀佯撤，盧明月追擊之時，殺入敵營。
秦瓊記得很清楚。羅士信當時才十五六歲，身量還沒完全長開，披著兩層重甲，騎馬馳在月光下，整個人像一根被鐵甲包裹的竹竿。他卻渾然不懼，回頭朝秦瓊咧嘴一笑，露出一口白牙，說道：“秦兄，咱倆比比，看誰先殺到盧明月的大帳！”
秦瓊沒有應他的挑戰，只點了點頭，說了一句：“小心些。”
這一戰，羅士信果然第一個殺入了盧明月的中軍大帳。
火光沖天而起時，秦瓊從另一側殺入，遠遠望見羅士信的身影在火光的映照下，騎在馬上，手中長槊舞得如風車一般，槊鋒所到之處，敵卒紛紛倒地。他渾身是血，甲冑上插著好幾支箭矢，卻仍舊衝殺不止，口中還在大呼酣戰。
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