雲層低垂，壓得很低，幾乎觸到了營寨最高的旗杆頂端。
風從西北方向刮過來，卷著沙礫，撲打在帳幕上，發出細密的沙沙聲。
徐世績部的主力已經開進到蒲坂城外，築營城西，緊鄰一片早已落葉的楊樹林。入夜之後，營中燈火次第熄滅，只剩下刁斗聲與巡營士卒的腳步聲，在寒風中時遠時近。
亥時三刻，營門無聲地打開了。
先是數百名裹著羊皮襖的斥候，踏著凍得堅硬的地面，魚貫而出，消失在夜色中。隨後是先鋒步卒，皆輕裝，甲冑外罩著白布，在月光下幾乎與地面融為一色。每人揹負一束乾草、一塊木板，手中長矛的矛柄都用麻布纏裹，以防沾手。再後是主力步騎，約萬數之眾。再後是輜重隊，馱馬拉著拆散的皮筏與木排，車輪也用布裹了，走在凍土上，只發出沉悶的轔轔聲。
徐世績立馬於營門內側，目送一隊隊士卒沒入夜色。
他披著一件半舊的玄色大氅，面沉如水，偶爾抬頭望一眼天色。
身邊的副將低聲問了一句什麼，他沒有回答，只是將韁繩在手中緊了緊，隨即輕輕一夾馬腹，戰馬便踏著小步，隨最後一隊士卒出了營門。
大軍向西邊的黃河方向行進。
沒有火把，沒有號令，只有朔風的呼嘯與萬餘人踏過凍土的沉悶腳步聲。隊伍拉得很長，在月光下像一條緩慢蠕動黑色的長蛇，從大營一直延伸到目力不可及的曠野深處。
約莫行軍兩個時辰，風聲裡開始混入另一種聲音，——是冰層之下，河水流動的沉悶聲響。前邊不遠，已是黃河，而走在最前面的斥候已經踏上了河岸。
深深的夜色下，黃河像條沉睡的巨龍，覆著青灰色的冰甲，從北向南，橫亙在天地之間。
河岸上早有幾條人影在等候，是連續多日在此觀測冰情的斥候。
為首的是個五十來歲的老卒，面龐被河風吹得粗糙如樹皮，一雙手佈滿凍瘡的疤痕。他趨至徐世績馬前，叉手行禮，稟報說道：“大將軍，今日申時又測過一回。河心最薄處，冰厚已過五寸。老朽親自牽了一匹馱馬，馱了兩石糧，來回走了三遭，冰面紋絲不動。”
徐世績翻身下馬，走到河岸邊緣，低頭俯瞰。
月光照在冰面上，泛著幽幽的冷光。
冰面並非平整如鏡，而是起伏著被凍結的波浪紋理，這是河水在封凍前最後的湧動留下的痕跡。冰層邊緣與河岸相接處，凍出了犬牙交錯的冰凌，像一把把倒懸的短刀。
“鋪板。”徐世績敲了敲冰面，直起身來，下達了第一道軍令。
先鋒步卒卸下揹負的木板與乾草，沿著預先勘定好的路線，踏上冰面。
走在最前頭的是十幾個精選出來的敢死之士，腰繫長繩，繩的另一端握在岸上的同伴手中。他們每走一步，都先以矛柄敲擊冰面，聽音辨厚，確認無誤，再向前行。乾草鋪在冰上，木板壓在乾草上，一條寬約六尺的便道，就這樣一寸一寸地向對岸延伸。
隨即，大部隊就開始經過便道過河。
冰面之下，河水仍在流淌。
偶爾有冰層受重擠壓發出的嘎吱聲，在靜夜裡格外清晰。每當這時，過河的兵士便會屏住呼吸，手握繩索計程車卒指節捏得發白。但冰層撐住了。它裂開過幾條細紋，卻始終沒有崩碎。
東方天際泛起第一線魚肚白時，最後一名輜重兵踏上了對岸的土地。
蒲坂河段，一夜之間，漢軍萬餘精銳，無聲無息地渡過了黃河。
徐世績渡河之後，馬不停蹄。他將所部分為兩路：一路偏師，約千人，由副將率領，直撲西南的朝邑縣城；自己親率主力，向西邊的蒲津關疾進。
蒲津關，扼守黃河西岸，是河東從蒲坂通往關中的咽喉鎖鑰。
關城不大，但地勢險要，北倚高塬，南臨河岸，城牆用黃土夯築，高約三丈，外砌條石。
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