徐世績將令旨看了三遍，然後將它仔細摺好，收入懷中。
他走出署衙，望了一眼西南邊長安的方向。冬日的天空仍是灰濛濛的，朔風捲著黃土，打得人臉上生疼。他翻身上馬，向集結待命的部伍下達了軍令：“全軍拔營，目標長安。”
數千步騎踏著凍土，向西而去。
隊伍迤邐如龍，馬蹄揚起的塵土被朔風捲散，融入低垂的雲層之中。
長安城是在第三日被拿下的。
具體的戰事不必細述。無非是徐世績部晝伏夜出，以斥候掃清沿途唐軍的烽燧哨卡，兩夜一日之間便抵達了長安城下。長安守軍倉皇閉門，然城中屈突通預先聯絡的內應已舉火為號，打開了春明門。漢軍湧入城中，李淵在宮中被擒。
卻這訊息很快傳到潼關，李建成知大勢已去，率部出降。
於是，李善道率主力經潼關進入長安，關中遂定。
當日，李善道傳旨海內，新朝建立，定都長安，大赦天下。
新朝初立，宮闕未改舊貌，然朱雀大街上已換新幡；鐘樓晨鐘依舊，鐘聲裡卻添了新朝禮樂的清越餘韻。連著數日，朝中大慶賀。這一日，酒酣之餘，李善道忽起了還鄉一看之念。
數日後，李善道率親衛輕車簡從，離開了長安，直奔其故鄉衛南而去。
衛南小縣，青石街巷依舊，老槐樹影婆娑如舊。縣中士紳早早得了訊息，在縣外排出香案，跪迎聖駕。李善道下了輦，與他們一一見了，又在縣裡祠堂設下酒宴，宴請故舊鄉親。
席間，士紳們輪番敬酒，稱頌之詞不絕於耳。有說他“寬仁如天”的，有說他“德比三皇、功蓋五帝”的，有說他“天生聖人，解民倒懸”的。李善道端著酒碗，含笑聽著，一一飲盡。
宴罷，他笑與徐世績說道：“當年在縣中時，記得卿家大富，糧倉十餘。今可尚有乎？”
徐世績恭謹回答，說道：“回陛下問話，臣家倉廩本已空，然賴陛下洪福，近年屯田墾荒，倉廩已復，且較昔年更豐三倍。”
“帶我前往一觀。”
徐世績躬身應諾，引路前行。
出了縣城，到了徐世績家舊倉所在之地。
但見新築的糧囤連綿如丘，青瓦覆頂，夯土為牆，倉門新漆硃紅，門楣上懸著“萬石豐倉”四字匾額，漆色未乾，墨跡猶潤。徐世績親手推開倉門，一股新麥的醇香撲面而來，倉內金黃粟米堆至梁下，陽光斜照入倉，粒粒飽滿的粟米泛著溫潤光澤，如金箔鋪就的豐饒圖景。
李善道不覺歡暢而笑，指之與從行的魏徵等諸臣說道：“朕當年起兵，所為者豈止於一己之尊榮？實乃為撥亂反正，欲使天下民不飢，耕者有其田而海內無流殍！今觀此粟，快哉快哉！”
轉眼見到倉邊是個村子。
李善道起了雅興，就邁步而入。
卻一入村，比之縣中酒宴上滿座衣裝華麗的名流們的稱頌、徐世績家糧倉的豐饒景象，截然兩異，冬日的村莊顯得甚是蕭索冷落。家家戶戶，都是黃土夯築的屋牆被風雨侵蝕得斑駁不堪，屋簷下或掛著幾串凍得硬邦邦的乾菜，院門多是柴扉，掩不住院中的空落。
幾個孩童從巷口探出頭來，好奇地張望，旋即被大人拽了回去。
他走到一處院門前，停住了腳步。
院門半掩，裡頭是一間低矮的土屋，屋頂的茅草稀稀拉拉，露出下面發黑的椽子。一個衣衫單薄的少年正蹲在院中，用一把鈍柴刀劈著溼柴。這少年約莫十三四歲，瘦得像一根竹竿，顴骨高高突起，手背上全是凍瘡。他聽見腳步聲，抬起頭來。
李善道看見了他的臉。
是一張年輕的臉，眉眼間還帶著未脫的稚氣，可那雙眼睛裡卻有一種他熟悉的東西，——不是怨，不是苦，而是一種不肯低頭的倔強，一種被貧窮與卑微磨礪出來的渴望出人頭地的光。
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