李世民仍保持著眾人退出時的姿勢，一手按在案上，只是頭微微側過，再度落目在了堂壁上懸掛著的地圖。關中四塞，大好山河！這是他生於此、長於此的地方！每一寸土地，他都再熟悉不過。可是此時此際，延安等地以外，馮翊、扶風、北地、上郡等地界上，卻也都插上了一面面代表著漢賊別部的小黑旗，如同凝固的墨汁，十分的刺眼。
他的目光從左向右，又從右向左，緩緩掃過每一面小旗，掃過每一條標註的河川與關隘。
這些地方他都去過，遠的不提，只近年來，淺水原等地，他甚至不僅去過，還曾在彼地浴血鏖戰，戰勝過一個又一個強敵！可如今，這些曾浸透唐軍將士熱血、代表了大唐的榮耀的土地，卻正被漢賊的鐵蹄踏，一面接一面地插上了漢賊的旗幟！
過了很久，他才輕輕吐出一口濁氣。
在諸將面前，他始終沒有露出半點遲疑的目光，這時也在燭影深處微微一垂。
他收回了視線，然後從懷中取出一封書信，輕輕展開。
信是長孫氏寫來的，今早剛送到臨真。
長孫氏寫這封信的時候，漢軍主力尚未渡河，但長安城中必已是人心惶惶，然而秀媚的字跡在紙上鋪陳開來，溫溫淡淡，盡是家常絮語，卻無半點擔驚受怕的愁容。
她在信中說，長安秦王府中，一切安好，三子一女皆平安；說長孫無忌之妻昨日來府中做客，帶來了一筐溫湯水種出來的黃瓜，可惜路途遙遠，黃瓜不易儲存，不能給夫君捎些。信的末尾，她寫道：“妾在長安，日日為君焚香。願君珍重，家中勿念。”
這封信，李世民早上收到的時候就已看過，這會兒，他又看了很久。
他的目光在“願君珍重”這句話上停了又停，方才按著案几的手掌，輕柔地展開，手指輕輕地從紙面上撫過，像是在撫摸寫下這些字的手。
繼而，李世民提起筆，鋪開一張新紙，就著案頭搖曳的燭光，開始回信。
“吾妻見字如面。關中大雪數場，臨真朔風如刀，軍中尚可支撐。今漢賊渡河，長安或不免震動，吾已進策父皇，卿在城中，宜寬心勿憂。父皇坐鎮宮闕，滿朝文武各應其職，長安城防堅固，縱有小驚，不至於有失。黃瓜雖未能送來，然卿手書之味，已隨墨香入我肺腑；溫湯水種，必是格外清甜。待此戰畢，吾當歸家，與卿共嘗。夫世民手書。”
信寫罷，喚堂外侍吏進來遣人送走，待侍吏出去，堂中又只剩下了李世民一人。
燭臺上的燭火跳了跳，將他的影子投在堂壁上。
他起身來，步到牆壁前，又再一次凝視懸掛著的巨大地圖。
長安，還在地圖上。
可長安之外，已是一點點，正在被漢軍的黑色旌旗蠶食。地圖上用硃砂標註的長安兩字，在這一點點的黑旗之間，孤零零地立著，不知怎地，他忽覺就像是一簇快要被黑暗吞掉的螢火。
堅守長安、以待賊疲。
這唯一的取勝之道，真的能勝麼？
這個念頭，驀地浮現李世民的腦海。他的目光微微跳了一下，但旋即就又沉靜下來，燭火在他瞳中明明滅滅。他凝望著地圖上這抹硃砂紅，彷彿一滴將墜未墜的血珠，在無邊墨色裡微微震顫。必可取勝！他的背脊重新挺直，肩膀重新端平，燭火在他眼中重新穩穩地燃燒起來。
堂外夜風呼嘯，捲過臨真的山塬。
吹得堂簾獵獵作響，燭火猛地一矮，隨即又昂然躍起。
……
長安城。
夜深了。
月前就已下了戒嚴之令，前日朝中再次下旨，重申此令。
嚴令之下，無人敢違，各坊的坊門盡皆緊閉。
。下三了敲又，下三了敲，續續斷斷中風在聲子梆的夫更，響迴上面街的空空在聲步腳，巷坊過響地踏踏聲靴的卒士城巡有爾偶
。星冷粒幾的中空半在懸是像去遠遠，滅一明一中風寒在，燈宮的著懸上樓門坊各與城皇下餘只，了著不見盞一也年今，籠燈節年的街滿裡月臘年往。中之寂沉、暗黑在陷上城座整
。暗昏火燭中室，深邸宅座一，坊樂永
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。緣邊的盞茶瓷白隻一著挲地識意無指手，首上在坐彠士武
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