艱難地將視線從前陣、中陣的潰勢上，從披掛明光鎧，胯下黑馬，一騎當先，長槊如龍破雲的薛萬徹身上收回，李襲譽閉上了片刻眼，旋即睜開，下達了他的軍令：“撤！撤！”
儘管這道軍令已無必要，可當下他所能下的軍令也只有這一個了。
最後又死死盯了眼已經殺入後陣的薛萬徹等騎，李襲譽下了望樓，跨上親兵給他備好的馬，打馬一鞭，在從吏、從將、親兵的護從下出陣而走。其後，煙塵蔽日，潰兵如蟻群般湧動。
漢軍殺聲震徹雲霄，緊追不捨，將唐軍潰兵一片一片地吞下。
夕陽從雲隙間漏下來，將整個沙苑染成了一片渾濁的血色。
終是沒能複製沙苑之戰，以至埋伏在右翼的騎兵，都根本沒機會投入戰場！倉皇奔逃還營的李襲譽，耳聽著身後此起彼伏的慘嚎，鼓起勇氣向後張望了一下，望見的盡是追亡逐北的漢軍步騎、或逃或降的唐軍士卒，還望見了他沒來得及帶走的將旗，已成了漢軍的戰利品。
生性剛正如他，堅毅如他，這個時候，夕陽下敗逃之際，也是隻覺淒涼。
沙苑之戰，他未能復刻，則長安，李淵可以守住麼？
當晚，薛萬徹便遣快馬向李善道報捷。
……
臨真城外，秦王大營。
軍報送到，是兩日之後的深夜。
帳簾被掀開，一股冷風灌了進來，將案上的燭火吹得搖搖晃晃。李世民正在看別的軍報，頭也沒抬，只是伸出手將燭臺往自己這邊挪了挪，擋住了風。
親兵雙手呈上一封粘著三根雉羽的軍報，便垂手退了出去。
他將軍報拆開，就著燭光從頭看到尾。
李襲譽部在沙苑被薛萬徹大敗，折損過半，殘部已退還潼關方向。
他放下軍報，眉頭微蹙，指尖在案角輕輕叩了兩下。
接著，他站起身來，走到帳門口，掀開帳簾。
外頭的雪又下起來了，紛紛揚揚的，將臨真的山塬一寸一寸地染白。遠處的山脊在雪幕中只剩下一個模糊的輪廓，近處營柵上的旗幟被風吹得獵獵作響，旗面上的冰凌叮叮噹噹地碰著。他站在帳門口，望著這面在風裡拼命撲騰卻飛不起來的旗幟，不知在想些什麼。
親兵輕手輕腳地又送進一封軍報。
他回過頭，接過來拆開。
這一封是膚施方向來的。
劉黑闥、李靖再度大舉進攻延安、膚施，段德操等將求援。
他坐回案後，將兩封軍報並排放在案上，旋即抬起眼，望向帳壁上被他看過了無數遍的地圖。地圖上的這些關中山川河流，他早已爛熟於心，閉著眼都能畫出來，可此刻看來，卻覺得地圖上的每一道墨線都在朝長安的方向收縮，越收越緊。他提起筆，給段德操等回了一封軍令。
軍令很簡短，只令段德操等堅守，告訴他們援兵現在還不能派。
回令擇人送出之後，他將案上堆積如山的軍報攏了攏，繼續一封一封地看。
帳外風雪呼嘯，李世民年輕的影子被燭光投在帳壁上，一動不動，穩如鐵鑄。
