帳簾掀開，冷風撲入。
進來的人三十來歲，身量不高，卻生得極為敦實，雙肩寬厚如門板，將一身鐵甲撐得稜角分明。他麵皮黝黑，顴骨高聳，頷下蓄著一部短髯，濃密而剛硬，根根如鐵針倒插。
卻此人便是此前曾跟著李世民打過河東之戰的李唐朝中的右衛將軍李高遷。
適才他不在帳中，這時應召來到，叉手行了一禮，口中說道：“末將李高遷，拜見殿下。”
“高遷，召卿來，是有一事，欲待託付與你。”李世民示意他近前，拈起案上軍報，先將內部縣失陷的事情，簡略地與他說了一遍，並將軍報遞給他自看。
李高遷接過軍報，低頭細看。李世民剛只是說了下內部失陷，具體的過程，如鄭絢設宴誘殺馬都尉等，李世民沒有說。李高遷卻一眼看到此處，頓時大怒，一掌拍在腿上，力道極重，震得甲冑上的鐵片嘩啦一陣響，切齒罵道：“鄭珣！叛隋之徒，弄筆之賊，端得靠不住！”
乃這鄭珣出身滎陽鄭氏，亦名族子弟，在故隋時便是內部縣令，李淵入關後，他就降了李淵。
李高遷與李世民說道，“殿下，前從殿下來臨真途中，路經內部之時，末將與這狗賊嘗有見過。這狗賊故作清高，見人道貌岸然，滿口‘漢賊犯境，生靈塗炭，今秦王提王師以徵，克勝必然’，實則眼珠亂轉。末將彼時便瞧他不順眼。如今果然做出這等豬狗不如的事來！”主動請命，說道，“殿下，末將願率本部往內部，將此賊的腦袋摘了來，祭馬都尉在天之靈！”
李世民擺了擺手，看著李高遷那張因怒意而漲得發紅的臉，語氣倒是從容，說道：“高遷，方今亂世，天下猶未定也。朝秦暮楚，此人之常情。且自晉末以來，代興相踵，倏忽而遷，亦本所謂高門之族，原少忠貞之士。又鄭珣不過一縣令長，強敵壓境，為自保計，因棄我而投漢賊，也不足為奇。”他頓了頓，微笑地拍了拍李高遷，“如卿這般忠義者，畢竟少有。”
他揚起年輕的臉，像是在想什麼，旋即又看向李高遷，露出喟嘆之色，接著又說道，“聽說漢主李善道頗以漢光武自居，遂擴光武‘疾風知勁草’之語，成詩一句，言道‘疾風知勁草，板蕩識誠臣’。他年歲不大，人情世故頗知。此句誠直指人心哉！若卿者，可謂板蕩之臣了。”
李高遷聽到這話，怔了一怔，拜倒在地，感動地說道：“殿下！末將本微末武夫，蒙聖上與殿下不棄，拔擢於行伍之間，得有今日。聖上待末將恩重如山，殿下待末將信如手足。末將不知道什麼叫板蕩之臣，只知道，願唯聖上與殿下之令是從！刀山火海，不為懼也！”
原來這李高遷，誠如他自己所言，他本岐州，即扶風郡人，故隋大業年間客遊太原，以勇力著名，後便投到了李淵手下，得了李淵信用，遂被李淵引之左右，相當於保鏢的角色。再後來，李淵晉陽起兵之際，他參與了擒高君雅、王威一事，立下功勞，被授為右三統軍。自此以後，就從李世民征戰。攻霍邑、圍長安，俱力戰建功，累遷而今得任李唐的右衛將軍此職。
——從他的家世、經歷，就可以看出，他為何對鄭絢這等高門子弟、文官士人為何會看不起。實際上，李淵、李世民所重用的唐軍將領中，大多是李高遷這類的人，他們或出身行伍，或起於草莽，甚至連李高遷都不如，以至是罪人出身，如錢九隴、樊興諸輩，都是故隋的皇家罪隸。錢九隴本陳朝人，他父親在邊境被隋軍俘獲，全家沒入皇室為奴；樊興則因父罪連坐，也被配沒為皇家奴婢。而卻在得了李淵的擢用後，皆以悍勇搏功。且也不必多說。
只說聽了他的表態，李世民下到案前，親手將他扶起，再又拍了拍他的肩膀，說道：“卿的忠心，我自然知道。今日請卿來，正是有件重任，想交給卿。”
“殿下只管下令。刀山火海，末將皆絕不辭！”
李世民說道：“不是讓卿上刀山，也不是卿下火海。不過，這件任務確是有些危險。便是而下高延霸進寇洛交，洛交為我臨真南面屏障，不可有失，欲勞卿統兵往援。不知卿可願領任？”
李高遷愣了一下，問道：“殿下，不是收復內部？”
李世民說道：“高延霸已率部逼向洛交，不先解洛交之圍，內部便收復不了。”
李高遷了然，便慨然地說道：“原來殿下是要末將去打高延霸。卻高延霸此賊，雖號稱漢賊大將，末將豈會不知他根底？原無非是李善道的一家奴！其人雖悍勇，勇而無謀，何足為慮！殿下此任，末將願領。並請殿下放心，末將此去，必為殿下摘了高延霸的狗頭回來！”
李世民卻搖了搖頭，說道：“高延霸固然少謀，但李善道不可輕覷。李善道用兵，素有遠算，他既遣高延霸犯我洛交，想來必有後著。卿卻也不可大意。……卿近前來，我有機宜授你。”
李高遷便趨前一步。
李世民附耳低語了片刻。
李高遷聽著，先是醒悟，繼而點頭，末了行個軍禮，說道：“末將心領神會。殿下放心便是。”
“好，你便今日整兵，明日出營。”
……
次日一早，李高遷即率本部，離開了臨真大營，開向洛交。
與此同時，高延霸部卻是已抵達洛交城外。
洛交城外是一片起伏平緩的塬地，渭水的支流洛水從城西繞過，冬日水淺，河面結了冰，兩岸的蘆葦都已枯黃，在朔風中瑟瑟地抖。
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