1943年12月2日，柏林中心醫院高階病房區。
走廊裡瀰漫著刺鼻的消毒水氣味，這裡是專門為帝國最高層預留的醫療區域，樓層內守衛森嚴，因此也寂靜無聲。
馬丁·鮑曼坐在病房門外走廊的長椅上，吧嗒吧嗒抽著嘴裡的煙，隨後拿下來放在指間，夾著的煙已經燃了半截，長長的菸灰搖搖欲墜，他卻似乎毫無知覺，只是盯著對面雪白牆壁上的一塊淡淡水漬，眼神有些疲憊。
煙霧在他面前繚繞上升，融入空氣裡。
走廊盡頭傳來了啪嗒啪嗒清脆的腳步聲。
施佩爾的身影出現在走廊盡頭，他穿著一件做工精良的黑色羊絨長大衣，臉上帶著長途奔波後的風塵和難以掩飾的擔憂。
他走到鮑曼身邊，沒有立刻說話，只是靜靜地站了幾秒鐘，然後才脫下大衣搭在臂彎，在長椅的另一端坐了下來。
“鮑曼，”施佩爾的聲音壓得很低，打破了空氣中的沉默：“元首的情況，現在究竟怎麼樣了？”
鮑曼彷彿被從遙遠的思緒中喚醒，他猛地吸了一口煙，然後將快要燙到手指的菸蒂按滅在身旁鐵製垃圾桶頂部的沙盤裡。
“好多了。”他的聲音有些沙啞，其中夾雜著一絲樂觀：“現在能吃東西了，胃口不錯，情緒也比前幾天穩定太多了，精神也恢復的不錯，醫生剛才出來說，這算是不幸中的萬幸，元首之前心裡憋著的那股邪火，那股無法排解的鬱悶，在23號那天徹底發洩了出來。”
“用他們的話說，鬱結之氣發散，雖然過程驚險，但總比一直憋在心裡，慢慢藏著要好。”
馬丁鮑曼手指無意識地摩挲著長椅冰涼的木質扶手，聲音帶著一絲：“我現在只是後怕，對當時感到後怕，我腦袋裡永遠無法忘記23號那天，得虧莫雷爾當時就在總理府，搶救及時，用了強心劑和鎮靜劑。”
“否則，那天晚上，元首可能真的會因為突發的心臟問題和劇烈情緒波動就離開這世界了。”
話音落下，走廊中再次陷入沉默。
馬丁的思緒不由自主的再次飄回了九天前，那個本應是輕鬆愉快的日子。
1943年11月24日，柏林帝國總理府
那天下午，是個難得一見的好天氣。
希兒的心情，如同這照在柏林這座城市上空的陽光一樣，也明亮了不少，整個人也變成了中年陽光少男。
他已經在“狼穴”大本營連續待了數月，整個人在8月份前被無窮無盡的戰報，爭吵和日益惡化的局勢壓得喘不過氣。
尤其是11月初，關於那個蘇聯將軍瓦列裡“復活”的廣播訊息傳來後，他表面上強裝不屑，斥之為騙局。
但在內心深處的某個角落，他一直為瓦列裡留了一片淨土，但是在這片淨土內滿是揮之不去的不安和煩躁。
他是真的怕瓦列裡復活。
而在戈培爾，鮑曼等人的反覆勸說下，希兒終於決定給自己放一個短假。
他計劃帶著愛娃·布勞恩，離開狼穴，先返回柏林收拾必要的行李，然後去他們常去的，位於巴伐利亞阿爾卑斯山區的貝希特斯加登別墅休憩幾日。
那裡有清新的空氣，壯麗的山景，遠離戰火和煩人的報告，可以暫時忘記東線的泥濘和西線不斷接近的威脅。
此刻，在他那間奢華又顯得簡樸的辦公室內，希兒正站在一面高大的鍍金邊框鏡子前，難得有耐心地整理著自己的儀容。
他換上了一套剪裁合體的深灰色便裝，而不是一成不變的制服，戈培爾說過這樣顯得更休閒一些。
隨後希兒用一把細齒梳，小心翼翼地梳理著那日漸稀疏的頭髮，然後又拿出小剪刀，修剪了一下他那標誌性短刷般的小鬍子，確保每一根都長短一致。
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