1943年12月的華盛頓冬夜，隨著天氣變冷，空氣中的寒意也變的有些刺骨，但夜晚的白宮卻被一片較為輝煌的燈火點亮，宛如黑暗海洋中一座溫暖的燈塔。
白宮外圍，特勤局的特工們穿著深色大衣，領口彆著還算是隱蔽的步話機，他們配備了湯姆遜衝鋒槍和柯爾特911手槍，腰間掛著多餘的彈匣和應急工具。
更遠處，身穿橄欖綠軍服，頭戴鋼盔的陸軍士兵組成了第二道警戒圈，這些美國大兵們依託沙袋工事和臨時路障，手持加蘭德步槍，槍口謹慎地指向地面，但手指始終靠著扳機護圈。
白宮屋頂的幾個制高點上，隱約可見狙擊小組的輪廓，他們披著偽裝布，高精度的春田狙擊步槍牢牢鎖定著各個入口和鄰近的街道。
華盛頓周圍的警察們則負責最外圍的交通疏導和車輛初查，任何想要靠近白宮區域的車輛都必須接受嚴格盤問。
所有獲准參加今晚宴會的賓客，他們的座駕都不能直接駛入白宮主體區域。
所有車輛必須按照指引，停在距離白宮主樓約兩百米外，一處被嚴密看管的專用停車場。
然後，賓客們無論是位高權重的部長，還是功勳卓著的將領，或是他們的家人，都必須步行穿過這段被探照燈照得如同白晝的空地，來到白宮今晚唯一開放的賓客入口。
一個用防彈玻璃和鋼板臨時加固，設有三道檢查崗的哨卡。
哨卡處的特工和士兵裝備精良，他們不僅檢查每一張請柬，更會對照事先提供的詳細名單和照片，仔細核對每一位賓客的證件 包括軍官證，工作證乃至於駕駛執照，詢問幾個只有內部人員才知曉的驗證問題。
對於隨行的家人，無論孩童還是夫人，他們同樣需要進行溫和的金屬探測儀檢查和手提包查驗。
不過現在處於戰爭時期，沒人願意參加宴會的時候被突然襲來的爆炸給直接團滅，更何況又是如此高規格的聚會，因此沒有人覺得被冒犯，反而對如此嚴密的安保感到十分安心，每個人都配合著接受士兵們的檢查。
財政部長小亨利·摩根索帶著夫人和女兒來到哨卡前，他將一家三口的證件遞給一位面色嚴肅的特工隊長。
隊長仔細核對，又用儀器掃描了請柬上的特殊防偽標記，又用金屬探測器給三人搜身，確認沒問題才立正敬禮：“晚上好，部長先生，摩根索夫人，小姐，請透過。”
摩根索並沒有因為嚴格的檢查而露出不耐，反而在透過時對那位隊長點頭微笑，閒聊般問道：“今晚的陣勢可真不小，隊長。小夥子們辛苦了吧？這天氣夠冷的。”
隊長語氣稍緩：“職責所在，部長先生，能為總統和今晚的貴賓提供安全保障，是我們的榮幸。天氣確實冷，但裡面很暖和。”
摩根索夫人也微笑道：“你們做得很好，讓人放心。”
簡單的寒暄後，摩根索一家才真正踏入白宮的門檻。
類似的場景在每個受邀賓客身上上演，無論是戰爭部長史汀生，總統顧問霍普金斯，還是陸軍參謀長馬歇爾將軍等人，都經歷了同樣嚴謹的檢查流程，但所有人對於今天的情況都相當理解。
穿過重重守衛，步入白宮東翼那間寬敞華麗以金色和白色為主調的宴會廳，外面的寒冷瞬間被室內的溫暖所隔絕。
天花板上下垂著的巨大水晶吊燈將整個大廳照得璀璨奪目，光暈在光潔如鏡的大理石地板和鍍金的牆壁裝飾上四處流轉反射著。
壁爐裡燃燒著熊熊的火焰，散發出陣陣的暖意。
宴會採用自助餐形式，以便於賓客們互相交流。長長的餐桌上鋪著雪白的蕾絲桌布，上面擺滿了令人目不暇接的美食。
堆成小山的切達乳酪和冷盤火腿，裝飾精美的煙燻三文魚，熱氣騰騰的烤火雞和蜜汁火腿，各式精緻的小點心，以及大量當季水果。
穿著筆挺制服的侍者託著銀質托盤，上面是斟滿香檳，紅酒或果汁的水晶杯，他們如同穿花蝴蝶般在賓客中優雅地穿梭，及時滿足每個人的需求。
賓客們伴隨著時間的流逝已經陸續到齊，大約五六十人，都是羅斯福核心圈子的成員以及與瓦列裡在1942年的行程中建立了良好關係的冠員們及其家眷。
他們三三兩兩地聚在一起，手持酒杯，低聲談笑。
男士們大多穿著深色西裝或軍禮服，女士們則穿著各色優雅的晚禮服，珍珠和鑽石在燈光下閃爍。
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