1944年3月4日，明斯克。
這座原先身為白俄羅斯的首都已經在德軍的佔領下度過了整整兩年零八個月。
當瓦列裡的近衛坦克第5集團軍和第3突擊集團軍的部隊從東北方向突入市區時，他們看到的是一座傷痕累累的城市。
清晨的薄霧中，明斯克從沉睡中甦醒。
斯維斯洛奇河上滿是隨河飄蕩德殘骸，河岸兩側，那些曾經雄偉精緻的建築如今只剩下焦黑的骨架與飛醋，大教堂的穹頂坍塌了一半，殘存的壁畫在露天的風雨中褪色。
在這座半毀的教堂門前的臺階上，幾個年邁的老婦人正用掃帚清掃著碎石和彈片，戰爭並沒有奪走她們維護家園的習慣。
獨立大街兩側，燃燒的德軍卡車還在冒著黑煙。
被遺棄的虎式坦克炮塔上塗著白色的十字徽標，其中一輛的艙蓋敞開著，裡面空空如也，座椅上還掛著一件軍官大衣。
街角的麵包店奇蹟般地完好無損，老闆正和幾個鄰居一起拆下被木板封死的窗戶，他看見路過的蘇軍士兵，突然揮舞著雙臂用白俄羅斯語大喊著什麼，眼眶裡閃爍著淚光。
更遠處，聖徒西蒙和海倫娜教堂的紅磚牆上有早已出現了無數的彈孔，不過意外的是鐘樓上的十字架依然挺立。
更有幾個孩子踏上教堂前的臺階，踮起腳尖試圖觸控那些被子彈削去的牆皮。
他們的母親匆匆跑來，將他們拉進懷裡，卻又忍不住回頭望著那面紅旗正在升起的市政廳方向。
市政廳廣場上，到處是德軍潰退時丟棄的物資，打翻的檔案櫃，散落的紙張落滿地面，其中一張是某位德軍軍官寫給家人的信，字跡工整：“親愛的埃爾莎，這裡很冷，游擊隊每晚都在騷擾我們。我不知道還要多久才能回家，但我始終相信元手...”信紙隨後被一隻穿著蘇軍士兵靴子的腳踩過，陷進泥水裡。
廣場中央，一群蘇軍士兵正配合著剛剛趕來的內務部隊清理戰場。
一個年輕的少尉蹲在一具德軍屍體旁，翻出他的軍人證，用生硬的德語讀出上面的名字，旁邊的記錄員在筆記本上快速寫著什麼。
不遠處，幾個工兵正在排除德軍撤退時佈設的地雷，他們小心翼翼地趴在地上，用探針一寸一寸地探索著土地，額頭上的汗珠滴落在解凍的泥土裡。
市民們也從藏身的地窖和地下室裡走出來，站在廢墟前，望著冉冉升起的那面紅旗。
有人跪下來親吻腳下的土地，有人抱在一起痛哭，有人顫抖著舉起手，向經過的蘇軍士兵敬禮。
一些只有五六歲孩子們睜大眼睛，好奇地看著那些陌生的軍人和坦克，他們中的很多人，從能理解事物，有了記憶開始，就沒有見過這座城市裡出現蘇聯軍人。
一群蘇軍工兵正在充當消防員，清理著一棟被炸塌的樓房，從廢墟里挖出幾具平民的屍體。
旁邊站著一群老人和婦女，他們默默地看著，有人在小聲哭泣。
幾個衛生兵抬著擔架跑過去，把那些屍體小心地放上擔架，用白布蓋好。
另一邊，一群工兵正在清理街道上的地雷。
他們拿著掃雷器，小心翼翼地搜尋著每一寸土地，不時插上一面小紅旗，標記出危險區域。幾個大膽的孩子想湊過去看，被母親們一把拽回來，狠狠地訓斥了一頓。
更遠處，數個臨時設立的野戰廚房正在分發食物。長長的隊伍從廚房門口一直排到街角，男女老少拿著各種容器，鐵鍋，搪瓷缸，破舊的罐頭盒，等待著那一勺熱湯和一片黑麵包。
炊事班計程車兵們滿頭大汗地忙活著，一邊舀湯一邊安慰著焦急的市民。
“別急，別急，每個人都有。”
“慢慢來，小心燙。”
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