“在人手來齊之前，我也來幫忙。”
上尉愣住了：“將軍同志，這...這怎麼行？”
“怎麼不行？我在前線不是沒幹過。”瓦列裡已經走到炊事車後面，拿起一個大鐵勺：“你安排人繼續維持秩序，我負責打湯。動作快點，讓大家都能吃上熱乎的。”
上尉還想說什麼，但看見瓦列裡已經開始工作，只能趕緊去安排其他人。
瓦列裡站在大鍋前，開始給排隊的民眾打湯。
第一個走過來的是一個老婦人，滿臉皺紋，眼睛渾濁，身上裹著一件破舊的棉襖。她顫顫巍巍地遞過來一個搪瓷缸子。
瓦列裡接過缸子，用勺子舀了滿滿一勺肉湯，倒進去。然後他又多舀了一勺，把缸子裝得滿滿的。
“大媽，小心燙。”瓦列裡輕聲說道。
老婦人抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲光芒。
“你...你是當官的？”她看著瓦列裡肩上的將星，雖然她不認識那種標誌，但一看這種標記就不是普通士兵能有的。
“是，大媽。我叫瓦列裡，是蘇軍的上將。”
老婦人的眼淚突然湧了出來。她伸出乾枯的手，想要抓住瓦列裡的手，但又縮了回去，似乎不敢。
“將軍...將軍同志...我們等了三年多...終於...終於等到你們了...”
瓦列裡放下勺子，握住老婦人的手，那隻手很涼，很瘦，骨節分明。
“對不起，大媽，我們來晚了。”
老婦人搖搖頭，淚流滿面：“來了就好...來了就好...我兒子...我兒子參加了游擊隊...去年冬天犧牲了...他臨死前說，蘇聯紅軍一定會回來的...一定會回來的...”
瓦列裡沉默了片刻，然後用力握了握她的手。
“您兒子是英雄。我們永遠不會忘記他。”
老婦人點點頭，端著湯，慢慢走開。
下一個是一個年輕的婦女，懷裡抱著一個嬰兒。她臉色蒼白，眼神疲憊，衣服上沾滿了灰塵，嬰兒在哭，聲音很微弱，像是沒有力氣。
瓦列裡給她打了滿滿一勺湯，然後又多舀了一勺。
“孩子多大了？”
“三個月，將軍同志。”婦女的聲音很小：“他...他兩天沒吃東西了，我沒有奶水...”
瓦列裡看了看那個嬰兒，小小的臉上滿是淚痕，哭聲已經沙啞。
他從口袋裡掏出一個小鐵盒，遞給
“這裡面是煉乳，你用溫水衝給孩子喝就行了，雖然看起來比較小，但夠喝很長一段時間。”
這是冬妮婭給他準備的，讓他補充營養，但他還沒來得及喝呢，也幸虧沒喝，讓他能夠幫助一個困難的人。
“這……這，將軍同志。”
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