誰能想到，兩年多以後，他會坐在克里姆林宮的一間豪華套房裡，聽斯大林親口說“你是我最看好的接班人”。
人生這東西，真是比最離奇的小說還要離譜。
門被人從外面推開了。
冬妮婭探進半個腦袋，先是小心翼翼地掃了一眼房間，確認斯大林已經走了，確認瓦列裡沒有挨訓，然後才放心地走了進來。
“怎麼樣？斯大林同志說什麼了？”她挨著瓦列裡坐下，順手把他額前一縷不聽話的頭髮撥到耳後。
“誇我了。”
“真的？”冬妮婭眼睛亮了。
“真的。還說要讓我去最高統帥部學習，當副總參謀長，跟華西列夫斯基同志學本事。”瓦列裡說著，語氣裡不自覺地帶上了一絲得意。
冬妮婭先是笑著捏了捏他的臉，然後笑容漸漸收住，換上了一副認真審視的表情。她左右端詳著瓦列裡的臉，像是在檢查一件剛從倉庫裡取出來的瓷器。
“最高統帥部的事先放一放。你現在身體還沒好透，不能馬上就去工作。”她站起來，雙手叉腰，擺出了那副瓦列裡再熟悉不過的“總管家”架勢:“因此，我決定了，我們今天出去走一走。”
“出去？”瓦列裡抬起頭看了看這間帶壁爐、帶大窗戶，鋪著軟地毯的豪華套房，又看了看冬妮婭:“我們去哪兒走一走？”
“莫斯科郊外的高階軍官療養院。”冬妮婭笑嘻嘻的說道:“之前克里姆林宮的後勤部門在我來第一天告訴我的，他們在郊外有一處專門給高階幹部用的療養院，環境好，空氣好，有森林，有湖，安靜得不得了，剛好適合你這種需要徹底放鬆的人。”
“這裡不就挺好的嗎？”
“這裡好是好，但這是克里姆林宮。”冬妮婭彎下腰，湊近他的臉，壓低聲音說:“你在這裡，每天腦子裡想的都是工作，工作，工作。”
“剛才斯大林同志一來，你又跟他談了一個小時的軍務，這叫什麼休養？這叫換個地方辦公。”
瓦列裡無言以對。
“所以，你應該去透透氣，在外面待兩天，放心，都是經過批准的，斯大林同志親自批准的。”冬妮婭直起腰，用不容商量的語氣宣佈:“我們去那家新建的療養院，那裡有專業的護理人員，有廚師，有花園，還有……”
她刻意拉長了音，眼睛裡閃過一絲促狹的光，“還有你的幾個老熟人。”
瓦列裡愣了一下，隨即反應過來：“你是說……”
“保盧斯，古德里安，隆美爾。”冬妮婭彎下腰，湊到他耳邊小聲說:“他們三個都被重新安排到另一家療養院啦，原先他們待的地方要改成蘇軍專用的療養院，這件事你還不知道吧，我聽後勤的人說，他們過得還挺滋潤的，尤其是古德里安和保盧斯，兩個都胖了起碼一圈。”
瓦列裡靠在沙發靠背上，嘴角慢慢浮起一個笑容。
這倒是個好訊息。
說實話，自從巴格拉季昂行動之後，他已經有兩個月沒見過隆美爾了。
保盧斯和古德里安倒是見得多些。
保盧斯每個月都會託人帶信給他，那些信用德語寫得工工整整，字裡行間透著一股老派普魯士軍官的嚴謹和真誠。
古德里安有時候會在信裡夾幾頁戰術草圖，上面用紅色鉛筆標著各種箭頭和記號，旁邊寫著密密麻麻的批註，彷彿他還在指揮裝甲叢集，只不過這次的“假想敵”是完全虛構的。
“那就去療養院。”瓦列裡做了決定:“現在就走？”
“現在就走，我來替你收拾東西吧，衣服，藥，你的小熊，都要帶。”
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