聞言，貝利亞的表情出現了一瞬間的變化。
他顯然沒有預料到瓦列裡會這個提議，手指無意識地敲了敲公文包的皮面。
貝利亞當然知道八十八旅，但他沒想到瓦列裡會在這個時候提出來。
“八十八國際旅。”貝利亞重複了一遍這個番號，語氣裡帶著一絲微妙的斟酌:“也叫遠東國際教導旅。”
“對。”瓦列裡看著他:“全旅一千四百人左右，骨幹都是東北抗日聯軍的人，在之前作戰失利後開始陸續退入蘇聯境內整編的，他們中很多人是1938年，1939年入境的，在蘇聯待了五六年，接受過完整的軍事訓練，會使用蘇制武器，目前正治立場肯定非常可靠。”
事實上，八十八旅在蘇聯遠東軍區一直都算一支配屬特殊的部隊。
從1942年整編完成後，這支部隊的主要任務就是訓練和待命，沒有參加過正面作戰，但在偵察，滲透，山地作戰和小規模突擊方面有著相當突出的積累。
歷任遠東軍區主官對這支部隊的評價都不低，主要是紀律性好，訓練認真，對蘇聯忠誠。
而更關鍵的一點是沒有公開被提到過的，這些來自東北的抗聯戰士，已經很多年沒有回過家鄉了，他們都希望北面的這位鄰居，能夠揮師南征解放家鄉。
“他們中有很多人的家人還在東北。”瓦列裡的聲音壓得比剛才低了一些:“這些人的家被鬼子燒了，親人被殺了，他們自己翻山越嶺逃到蘇聯境內，在異國他鄉待了五六年，現在已經是1944年，他們已經等了太久，我估計他們現在每個人的心裡都在想同一件事，什麼時候能回去。”
房間裡安靜了一個短暫的片刻，遠處湖面上傳來水鳥的叫聲，清脆而悠長。
貝利亞低頭看著手裡那份沒有包括八十八旅的方案，然後緩慢地重新抬頭。
“有道理。”他開口道:“但用他們，比用中亞部隊風險更大。畢竟他們是H國人，讓他們在同一個戰壕裡和蘇軍並肩作戰是一回事，但讓他們獨自進入八魯的根據地周邊作戰，萬一有人擅自離隊去投奔那邊的熟人……”
“不會的。”瓦列裡截住了這個話頭，但語氣並不強硬，只是在陳述自己的判斷:“正是因為他們是H國人，所以他們最在乎兩樣東西，第一是能不能回家，第二是能不能光明正大地回家。”
“五年了，他們在蘇聯訓練了五年，等的就是被派上用場的那一天，他們朝思暮想都想回到家鄉，況且這些人目前是編入蘇軍建制的正規軍，他們吃的，穿的，用的都是蘇聯提供的，他們接受的正治教育也全部是蘇聯的。
“在這種情況下，擅自離隊不是回家，是當逃兵，他們不會這樣做，因為他們更想帶著勝利的榮譽回去，而不是以一個逃兵的身份回去，況且，我們馬上就要南進了，他們不會選擇在這個時候離開。”
“因為沒有意義。”
他停頓了一下，然後放緩了語調：“貝利亞同志，八十八旅，他們比任何人都更瞭解那些山區，那是他們自己的土地，讓他們帶路同時配合八魯，肯定能有意想不到的效果。”
貝利亞聽了這麼一堆，沒有馬上表態。
他摘下眼鏡，用衣角慢慢地擦著鏡片。
這是他思考重大決策時的老習慣，瓦列裡早已見怪不怪，客廳牆角的落地鍾滴答滴答地走了好幾格，貝利亞才把眼鏡重新戴回去。
“你這個想法，有沒有跟華西列夫斯基或者其他參謀部的人提過？”他問。
“沒有。剛才看兵力編成表的時候才想到的。”瓦列裡如實說。
“所以我是第一個聽到這個提案的人？”
“是。”
貝利亞往椅背上靠了靠，交叉雙腿，十個指尖對在一起。他的面容終於放鬆下來，露出一個意味深長的表情。
並非反對，更像是感慨。
“瓦列裡，這個思路很大膽。但你說得對，兵力不夠是我們目前最大的短板，八十八旅能補上這個缺口，而且他們的優勢確實比中亞部隊更明顯。”他放下交疊的雙腿，重新拿起那份檔案，翻到兵力編成表那頁，用鋼筆在頁邊的空白處畫了個問號，把問號圈起來，又在旁邊寫了“88旅”幾個字，還打了個感嘆號。
