霍納普拔出衝鋒槍帶著團部警衛排衝出掩體增援前沿，他們在被炮火翻耕過的廢墟里奔跑，越過燃燒的坦克殘骸和倒地計程車兵，朝蘇軍步兵最密集的方向衝過去。
子彈在他耳邊呼嘯而過，有一顆擦著他的左肩飛過去，把他肩章上的星徽打飛了。
他沒有停下來，只是側了一下身子繼續往前衝。
高地南坡的戰壕裡，雙方士兵已經糾纏在了一起。一個德軍上士用步槍上的刺刀捅倒了一個蘇軍衝鋒槍手，還沒來得及拔出刺刀就被另一個蘇軍士兵用手槍擊中胸口，倒在戰壕邊緣，倒下時撞翻了一支靠在戰壕壁上的莫辛納甘步槍，槍托上刻著的俄文字母被他的手掌蹭過，抹掉了一層浮灰。
蘇軍士兵跳過他的身體繼續往裡衝，迎面撞上一個拎著工兵鏟的德軍下士。工兵鏟的鋼刃在狹窄的戰壕裡劃出一道弧線，鏟刃深深嵌進蘇軍士兵的鎖骨和脖頸之間，血噴出來濺了旁邊的沙袋一臉。
下士把手裡的工兵鏟扔在地上，彎腰從那個蘇軍士兵屍體上解下一枚手榴彈，拔掉拉環朝戰壕另一頭扔過去。
手榴彈爆炸後煙霧還沒散，他的肩膀就被一顆從煙霧裡飛出來的子彈擊穿，仰面倒在沙袋上，頭頂是灰濛濛的天空和不斷掠過的曳光彈尾焰。
另一個散兵坑裡，一個人民衝鋒隊的老頭正用顫抖的手給毛瑟98步槍裝彈，他旁邊的戰友已經倒在散兵坑底部，臉上全是血，眼睛還睜著，但瞳孔已經不動了。
老頭把子彈推進膛室，抬頭看到一輛IS-2正從他前方不到五十米處碾過鐵絲網，車頭的航向機槍朝他所在的散兵坑掃過來。他沒有躲，只是把步槍架在沙袋上瞄準坦克的觀察縫打了一槍，然後被機槍掃倒。
霍納普帶著警衛排衝進了南坡的戰壕，衝鋒槍的彈匣打空了就換彈匣，彈匣用光了就撿蘇軍士兵的波波沙繼續打。
他的軍服上沾滿了泥漿、血漬和汗水，膝蓋在爬過一道倒塌的沙袋牆時磕在一塊碎磚上，褲腿被磕破了一大塊，膝蓋上的皮肉翻卷出來。他沒有停下，只是低頭看了一眼那處傷口，又抬頭望向被硝煙遮蔽的高地。
他看到幾個德軍士兵正從被炸塌的農舍廢墟里往外拖一門還能用的反坦克炮，炮架上的輪子已經炸飛了，他們用肩膀扛著炮身架，把這反坦克火炮架在一堆碎磚上，瞄準了一輛正朝團部掩體衝過去的T-34。
炮彈擊中了T-34的車體側面，坦克燃起大火，車組從艙蓋裡爬出來渾身是火，在草地上翻滾慘叫著。
那幾個德軍士兵還沒來得及歡呼，就被另一輛蘇軍坦克的高爆彈擊中，連人帶炮被炸成了碎片，反坦克炮的炮管飛上半空，在煙塵中翻滾了幾圈砸在遠處的彈坑裡。
到下午時分，高地仍然在德軍手中，但南坡和東坡的前沿陣地已經全部被蘇軍佔領。
霍納普的團傷亡過半，幾個營長全部陣亡，連長們輪流接替營長指揮，排長接替連長，有的排已經只剩下幾個還能動的人。
霍納普把團部撤到高地北坡一處廢棄的採石場裡，用殘餘的彈藥和兵力重新佈置防線。他命令剩下的反坦克炮全部集中到採石場周圍的幾個制高點上，步兵在採石場外圍挖掘散兵坑，把還能用的機槍全部架上高地朝向南面。
他做完這一切後靠在採石場一面被太陽曬得溫熱的石壁上，從口袋裡掏出那個磨得發亮的黃銅煙盒，打開發現裡面只剩一根菸，他把煙叼在嘴裡，沒有點，只是含著。
遠處，蘇軍正在集結兵力準備發動下一輪衝鋒。高地下面到處是還在燃燒的坦克殘骸和橫七豎八的屍體。
奧得河方向又傳來喀秋莎的齊射聲，那種特有的撕裂空氣的呼嘯聲由遠及近，新一輪炮火覆蓋開始了。霍納普把沒點燃的煙從嘴裡取下來，重新塞回煙盒裡，站起來朝警衛排長喊了一聲，讓他們把彈藥集中給還能扣扳機的人，傷員全部轉移到採石場深處的礦道里。
採石場的碎石坡上散落著被炮彈炸碎的石灰岩塊，坡下的麥田裡有一輛被擊毀的T-34正在燃燒，黑煙被晚風吹散在灰濛濛的暮色中。
他突然想起自己出徵時的情況，想起那些和他並肩戰鬥多年的老部下，又想起那些從徵兵站直接被拉到前線，連鋼盔都沒有的少年。
他把煙盒放回口袋，靠在石壁上，閉了一會兒眼。
團部文書從礦道里爬出來，手裡拿著一疊陣亡通知書草稿。
“中校閣下，這些陣亡書怎麼處理。”
他接過那疊紙翻了翻，看到上面密密麻麻的名字和番號，有幾個名字是他親手從徵兵花名冊上抄下來的，那些孩子來到前線時軍服袖子挽了好幾圈還是過長。
他把紙還給文書。
“繼續記吧。”
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