八月中旬，匈牙利與奧地利邊境。
唔柯藍第二方面軍的先頭部隊在匈牙利軍隊的引導下，沿著多瑙河谷地向西北方向推進。
匈牙利投降後，霍爾蒂的部隊按照停戰協定向蘇軍開放了全部邊境口岸和交通線，第27輕騎兵團派出的聯絡官們騎著摩托車在蘇軍縱隊前面帶路，後座上的翻譯官用生硬的俄語向蘇軍指戰員介紹前方的道路和橋樑情況。
蘇軍坦克兵們對這些穿著鑲黃穗邊軍服的匈牙利騎兵充滿好奇，但很快就把注意力轉回了前方的戰場。
德國本土，就在山那邊。
唔柯藍第二方面軍司令員馬利諾夫斯基把主攻方向選在了多瑙河與阿爾卑斯山之間的狹長走廊地帶，這裡地勢平坦開闊，適合坦克叢集展開。
先頭部隊是近衛坦克第六集團軍的T-34-85和IS-2重型坦克，伴隨步兵搭乘在半履帶裝甲車上緊隨其後，他們的目標是維也納。
切斷德軍南方集團軍群從義大利和南斯拉夫方向撤回德國本土的退路，並與從北面壓過來的嗚柯嵐第三方面軍形成對南德地區的鉗形攻勢。
德南邊境的第一道防線由兩支新組建的步兵師把守。
這兩支部隊成立不到兩個月，骨幹是從義大利戰場撤下來的傷愈老兵和從空軍地勤轉來的冗餘人員，士兵多半是人民衝鋒隊和後方康復醫院的輕傷員，反坦克武器嚴重不足，重型裝備幾乎沒有。第一支步兵師在邊境小鎮聖戈特哈德附近倉促構築了防禦陣地，沿河堤挖掘散兵坑，在公路轉彎處佈置了幾門反坦克炮，鎮口的石砌教堂被改造成了臨時指揮所。
防線後方通往前線的鐵路線剛剛被工兵修復，但運來的不是他們急需的穿甲彈，而是兩大車皮剛從工廠下線的步兵鋼盔。
這讓這支步兵師有了不少的逃兵，連彈藥都沒有，他們拿什麼打？
不如趕快跑路。
蘇軍的進攻在清晨開始。
炮火準備只持續了不到半小時，近衛坦克第六集團軍的坦克就從浮橋上隆隆駛過邊境河流。
聖戈特哈德鎮外的德軍反坦克炮在蘇軍坦克渡河時開了火，擊中了打頭陣的一輛T-34-85，坦克歪在浮橋出口處燃起大火，堵住了後續車輛的前進路線。
蘇軍工兵冒著德軍機槍火力將燃燒的坦克殘骸推到路邊，橋頭堡陣地上的步兵用迫擊炮和重機槍壓制德軍反坦克炮陣地。
更多的T-34從浮橋兩端衝上河岸，在開闊地上展開成楔形隊形朝聖戈特哈德鎮衝去。
德軍步兵們在散兵坑裡用步槍和鐵拳反坦克火箭筒還擊，打光了所有穿甲彈後開始往鎮上撤退，蘇軍坦克和步兵緊隨其後衝進鎮子，在街道上與德軍後衛部隊展開巷戰。
德軍部隊很快被擊潰。
殘部在教堂鐘樓上升起了最後一顆訊號彈便朝西面山區潰退，訊號彈在晨光中一閃即滅。
第二支德軍步兵師的命運同樣悲慘。
這支部隊在聖戈特哈德以北的一片丘陵地帶設防，蘇軍坦克從側翼繞過丘陵，步兵從背坡衝上陣地，德軍士兵們在散兵坑裡堅持抵抗了一陣，然後開始零零星星地舉起雙手。
到中午時分，兩個新組建的步兵師已不復存在。被俘虜的德軍士兵坐在路邊的麥茬地裡，有人用袖子擦著臉上的灰土，有人低頭看著自己被繳械後空空如也的雙手。
一個年輕俘虜用俄語問押送他們的蘇軍士兵這場仗還要打多久，蘇軍士兵看了他一眼，說再打一陣子就結束了，然後遞給他半塊軍用麵包。
南方集團軍群司令博克元帥在指揮部裡接到聖戈特哈德失守的訊息時，參謀長正在地圖上標註蘇軍坦克的推進方向。
紅色箭頭已經越過邊境河流，正直指南德腹地。博克看著地圖上稀疏的德軍防禦標記，沉默了好一陣子，然後把鉛筆放在桌上，對參謀長下達了簡短而無奈的命令。
收攏所有還能調動的部隊，沿邊境村莊和城鎮佈防，能拖延多久就拖延多。
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