孩子們應著，三三兩兩地跑出學堂，嬉笑聲漸漸遠去。那個提問的男童跑在最後，臨出門前，又回頭望了一眼窗外那株巨大的老桃樹，陽光下，他似乎看到最高的那根枝頭上，有幾片花瓣格外晶瑩，彷彿有微光一閃而過。他揉了揉眼睛，再細看時，又只是尋常的花瓣了。他搖了搖頭，把這個小小的疑惑拋在腦後，歡呼著奔向等在門外的小夥伴，追逐著跑向溪邊。
學堂裡恢復了安靜。陳先生獨自站在窗前，望著那株桃樹，許久，輕輕嘆了一口氣，那嘆息中並無沉重，反而有種塵埃落定後的安然與滿足。他走回書案後，拿起一本舊書，就著窗外的春光與花香，慢慢讀了起來。
村子的生活依舊平凡而有序地流淌著。溪邊，浣衣的婦人說著家長裡短；田埂上，老農扶著犁，吆喝著耕牛；鐵匠鋪裡傳來叮叮噹噹的打鐵聲；偶爾有外鄉的貨郎搖著撥浪鼓走過，引來孩童圍觀的歡鬧。
日頭漸漸西斜，將天邊染成溫柔的橘紅色，也給那滿樹桃花鍍上了一層金邊。炊煙從各家各戶的煙囪裡嫋嫋升起，飯菜的香氣混合著桃花香，瀰漫在青石板路和蜿蜒的溪流之上。
在村口老桃樹下納涼聊天的幾位最年長的老人，話題不知怎的，也轉到了那不知傳了多少代、細節早已模糊的“英雄傳說”上。
“……聽我爺爺的爺爺說，那兩位英雄裡，有一位，好像就是咱們這一帶走出去的娃子哩。”一位牙齒都快掉光的老漢，眯著眼睛回憶道。
“可不，說是姓秦？還是姓覃？記不清嘍。”另一位老人用煙桿磕了磕鞋底。
“甭管姓啥，都是好樣的。聽說他們在的那個大宗門，現在可了不得，跨著好多世界哩。咱們村裡以前出去闖蕩的後生，有那運氣好的，好像還到過那宗門的地界，回來說，那裡還供著咱們這英雄的牌位，香火旺得很！”
“那敢情好，那敢情好……英雄嘛，就該被人記著。”
“記不記得的，倒也沒啥。咱們這村子，這些年平平安安，風調雨順，娃娃們有書念，老人們有依傍，這日子，就挺好。說不定啊，就是英雄們在保佑著呢。”最初說話的老漢笑呵呵地總結，抬頭望著頭頂如雲霞般的桃花，“你們看這花，開得多好，多安穩。”
其他老人也都抬頭望去，臉上露出樸實的、滿足的笑容。是啊，花好，人安，日子踏實，這大概就是最好的日子了。
沒有人注意到，當最後一絲夕陽的餘暉掠過最高的那簇桃花時，那幾片格外晶瑩的花瓣，再次極其短暫地閃爍了一下，比午後男童看到的更加清晰一絲。那光芒，像是月華與星輝最溫柔的凝結，又像是某種跨越了無盡時空的、安寧的注視。
更不會有人聽到，在那閃爍的光芒消散的瞬間，風中似乎傳來了一聲極輕極淡、彷彿錯覺般的滿足嘆息。
以及，兩句模糊得如同夢囈、卻飽含著萬千情愫與最終歸宿感的對話片段：
“累了麼？”
“有你在處，便是桃源。”
“……我也是。”
聲音消散在晚風與花香裡，再無痕跡。
夜幕降臨，星光次第亮起。青溪村家家戶戶點起了燈火，溫暖的光暈透過窗紙，與天上的星辰、溪中的月影、還有村口那株在夜色中依然散發著淡淡清輝與幽香的古桃樹，共同構成了一幅寧靜永恆的畫卷。
桃花依舊笑春風。
英雄的故事已成傳說，融入風中，化入土裡，變成了支撐這平凡美好的、無人知曉卻無處不在的力量。
而生活，這最偉大也最平凡的史詩，在每一個這樣的村落，每一個這樣的世界，繼續日復一日、年復一年地書寫下去。有悲歡，有離合，有耕耘，有收穫，有新的希望萌發，有舊的故事沉澱。
這便是守護的終極意義，也是最終的歸宿——
桃花源，不在世外，而在每一個被溫柔注視、被默默祝福的、認真生活的當下。
本章完。
