“時間源是時間法則的核心，取得它會讓你成為時間之主，但也需承擔維護時間秩序的責任。你準備好承擔了嗎？”
秦凡沒有猶豫：“準備好了。”
葉輪回的殘影看著他，看了很久，然後點頭。他揮手，示意秦凡繼續前進。
“去吧。但要小心，時間源會考驗你的‘時間觀’。它不是簡單的力量，而是一種責任。如果你不能理解時間的本質，你會被它反噬。萬古以來，無數超脫者來到這裡，試圖取走時間源。他們都失敗了，因為他們只看到了時間的力量，沒有看到時間的責任。”
秦凡邁步，走向漩渦。他的步伐很穩，但每走一步，都能感覺到時間的重量在增加。那些時間幽靈站在路邊，看著他，眼中沒有惡意，只有一種說不清的羨慕。它們曾經也是超脫者，也試圖取走時間源，但失敗了，被困在這裡，變成了時間幽靈。它們永遠無法離開，永遠無法安息。
秦凡走到漩渦邊緣，停下腳步。漩渦在緩緩旋轉，銀白色的光芒從中心湧出，照在他臉上。他低頭，看著漩渦中心的時間源。銀白色的晶石在緩緩旋轉，光芒很柔和，像月光，像星光。他能感覺到，晶石中蘊含著極其濃郁的時間法則——比時間守護者強千萬倍，比時光獸強萬倍。那是宇宙中最純粹的時間之力，是時間的起點和終點。
秦凡深吸一口氣，伸手探入漩渦，去抓時間源。
手指觸碰到晶石的瞬間，他的意識被拉入了一個奇異的空間。空間中，沒有天，沒有地，只有一條無限長的河流——時間長河。河水中，有無數畫面在閃爍——他的過去，他的現在，他的未來。所有的畫面同時存在，同時閃爍，像一部沒有開頭也沒有結尾的電影。他看到了自己出生時的樣子，看到了母親抱著他哼搖籃曲，看到了父親在練武場上教他練劍，看到了秦昊跟在他身後叫“哥哥”。他看到了自己進入蒼玄宗，遇到了南宮翎，遇到了柳如煙，遇到了林雪。他看到了輪迴殿中的考驗，看到了神隕城的血戰，看到了時間秘境中的百年苦修。他看到了母親消散，看到了璃月化作流光，看到了柳如煙咳血，看到了林雪燃燒靈魂，看到了秦昊燃燒輪迴印記。
所有的一切，都在河水中流淌。
一個聲音在空間中迴盪，不是從某個方向傳來的，而是從時間本身——從每一個瞬間，每一個畫面中傳來的。那聲音沒有感情，沒有溫度，只有一種亙古不變的平靜。
“時間是什麼？”
秦凡沉默了。時間是什麼？他從未想過這個問題。時間是他修煉的尺度，是他戰鬥的節奏，是他生命的軌跡。但時間本身是什麼？是法則？是秩序？是幻覺？他想起葉輪回的殘影說的話——“理解時間的本質”。不是書本上的定義，而是他自己的理解。
秦凡閉上眼睛，讓思緒沉澱。河水中，那些畫面還在閃爍，但不再雜亂，而是變得有序。他看到了一條線——不是直線，而是曲線，蜿蜒曲折，但從未斷裂。那是他的時間線，從出生到現在，從未中斷。
“時間是記憶。”秦凡睜開眼，開口，聲音在空間中迴盪，“沒有記憶，就沒有過去。沒有感知，就沒有現在。沒有期待，就沒有未來。時間是生靈的感知，是意識的流動。”
聲音沉默了片刻，然後又問：“如果你沒有記憶，沒有感知，沒有期待，時間還存在嗎？”
秦凡想了想，說：“存在。但那是宇宙的時間，不是我的時間。宇宙的時間是客觀的，生靈的時間是主觀的。兩者不同，但同樣真實。我不能因為自己感受不到，就否認它的存在。”
聲音再次沉默。這次沉默了很久，久到秦凡以為它不會再回答了。河水中，那些畫面開始變化，從秦凡的記憶變成了宇宙的記憶——星辰的誕生和毀滅，世界的創造和崩塌，生命的出現和消亡。所有的一切，都在時間中流淌。
然後，聲音說：“透過。”
秦凡的意識從空間中抽離，回到現實。他的手還伸在漩渦中，手指已經觸碰到了時間源。晶石在他掌心發光，光芒很柔和，像月光，像星光。他能感覺到，時間源在認主——不是強迫，而是心甘情願。因為他理解了時間的本質。
秦凡將時間源從漩渦中取出，收好。漩渦在他取走晶石後開始消散，銀白色的光芒暗淡了下去，河水恢復了平靜。時間幽靈們在河邊徘徊，看著秦凡，眼中沒有惡意，只有一種說不清的羨慕。它們守護了時間源萬古，現在，它們可以休息了。但它們的執念還在，它們無法離開，只能繼續在時間長河中游蕩。
葉輪回的殘影走到秦凡面前，看著他，金色的眼睛中滿是欣慰。
“徒孫，你做到了。時間源認你為主，你就是新的時間之主。但記住，力量越大，責任越大。維護時間秩序，比獲取力量更難。不要濫用時間法則，不要試圖改變過去，不要窺探未來的每一個細節。時間是一條河流，你可以站在河中，但不能改變它的方向。”
秦凡點頭：“我知道。”
葉輪回的殘影笑了，笑容很釋然，像一個終於可以安息的老人。
“好。我的使命完成了。我該走了。”
他的身體開始變淡，從腳開始，化作金色的光點，飄散在時間長河中。光點飄向河水的上游，飄向過去，消失在時間深處。他的聲音還在虛空中迴盪，越來越輕。
“徒孫，保重。不要辜負葉輪回的期望，不要辜負那些為你犧牲的人。”
秦凡站在原地，看著葉輪回殘影消散的方向，久久沒有動。然後，他深吸一口氣，轉身，邁出一步，離開了時間盡頭。
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