蒼玄宗山門前的戰鬥在三息之內就進入了白熱化。三具傀儡的速度快得驚人，它們不是活人，沒有痛覺，沒有恐懼，每一擊都是以命換命的打法。秦昊的銀白光劍斬在一具傀儡的肩膀上，劍刃切入半透明的身體，劃出一道深深的裂口，但傀儡沒有任何停頓，反手一拳砸在秦昊胸口，將他震飛出去。秦昊在空中翻了幾個跟頭，撞在身後的石柱上，石柱碎裂，他的身體嵌入碎石中，嘴角溢位銀白色的血液。
楚清璃的無色光芒在掌心凝聚，化作一柄光劍，劍刃上流轉著宇宙之心的氣息。她的修為是仙帝中期，比秦昊高一個小境界，但面對三具仙皇巔峰的傀儡並不輕鬆。傀儡們配合默契，一具正面牽制，兩具左右夾擊。她擋住了一具，卻被另一具從側面偷襲，左臂被劃開一道口子，無色的血液從傷口中滲出。
中間那具觀星閣長老的傀儡最是難纏。它手中的星盤不是擺設，而是真正的觀星閣帝器。星盤轉動，銀白色的光芒化作無數細小的光針，鋪天蓋地地射向秦昊和楚清璃。秦昊咬牙衝上前，張開雙臂，用自己的身體擋住那些光針。銀白色的血液飛濺，他的身體上扎滿了光針，像一個刺蝟。他沒有後退，因為他身後是母親。
“昊兒！”楚清璃嘶吼，衝到秦昊身邊，將他護在身後。無色光芒從她體內湧出，形成一面光盾，擋住了後續的光針。
就在兩人快要撐不住時，兩道身影從天而降。金色的光芒和銀白色的光芒同時炸開，將三具傀儡逼退。林雪和星姐姐趕到了。林雪的金色光劍斬向那具蒼玄宗服飾的傀儡，劍刃上流轉著希望之心的力量，傀儡在半透明的軀殼中被金色光芒灼燒，發出嗤嗤的聲音，後退了幾步。星姐姐的星盤與觀星閣長老傀儡的星盤對抗，銀白色的光芒和銀白色的光芒碰撞，發出刺耳的嘶鳴。
“你們怎麼來了？”秦昊擦掉嘴角的銀白色血液，從碎石中爬起來。
林雪擋在他面前，金色的眼瞳盯著那三具傀儡。“死亡精華取到了。感應到你們有危險，星姐姐的星盤指引了方向。”她頓了頓，手中的光劍握得更緊，“還好趕上了。”
星姐姐沒有說話，只是將星盤舉得更高了。銀白色的光芒從星盤中湧出，在傀儡周圍形成一個巨大的封印陣法，將三具傀儡困在其中。觀星閣長老傀儡瘋狂掙扎，手中的星盤光芒閃爍，試圖同化星姐姐的星盤。但星姐姐的星盤是觀星閣傳承至寶，比長老手中的帝器高出一個等級。它無法同化，只能掙扎。
秦昊從地上爬起來，銀白色的光劍重新凝聚。他衝到一具傀儡面前，光劍斬下傀儡的頭顱。林雪的金色光劍刺穿另一具傀儡的心臟。楚清璃的無色光劍將第三具傀儡劈成兩半。三具傀儡的身體同時炸開，化作黑色的煙霧，在虛空中翻湧。黑霧中沒有消散，而是凝聚成一個巨大的虛影——半透明，黑色的長袍，血紅色的豎瞳。古神。
虛影低頭看著他們，嘴角帶著一絲冷笑。“這只是開始。世界樹成熟之日，就是你們絕望之時。”祂的聲音很低，很沉，帶著一種說不清的得意，像是在看一群被關在籠子裡的獵物。然後，虛影消散了。
林雪跪在地上，金色的光劍插在地面上，雙手撐著劍柄，大口喘著氣。她的消耗太大了，從玄老隕落處趕到蒼玄宗，一路疾馳，沒來得及恢復。星姐姐盤腿坐在地上，星盤放在膝蓋上，銀白色的光芒在盤面上流轉，在推演，不是在戰鬥。
秦昊走到星姐姐身邊，看著她。“推演到了什麼？”
星姐姐沒有抬頭，銀白色的眼睛盯著星盤。“傀儡體內有古神留下的‘神念種子’，可遠端控制。古神顯然在監視我們的行動。祂知道我們在哪，知道我們在做什麼，知道我們取了什麼精華。每一步，祂都知道。”
秦昊的拳頭握緊了。在監視，從世界樹發芽那一刻就在監視，從他們進入記憶宮殿取種子就在監視，從他們進入初代宗主墓地取恐懼精華就在監視。祂在等，等世界樹成熟，等秦凡真靈復甦，等他們放鬆警惕的那一刻。
星姐姐的手指在星盤上撥動，更快了。銀白色的光芒在盤面上瘋狂流轉，光點像受驚的飛蟲一樣亂竄。然後突然停了。星姐姐的臉色變得慘白。“九個。古神至少控制了九個傀儡，對應九種情感。祂在每個情感精華的存放處都佈下了後手。恐懼精華有傀儡，死亡精華有傀儡，悲傷精華、憤怒精華、慾望精華、希望精華、守護精華、犧牲精華、愛的精華，每一處都有。”
林雪的嘴唇在顫抖。“我和星姐姐取死亡精華時沒有遇到傀儡。”星姐姐搖頭，聲音很低。“不是沒有，是沒來得及。我們取精華的速度太快了，傀儡還沒趕到我們就走了。古神的傀儡不是無處不在的，祂需要時間調動。”
秦昊站起身，看向輪迴核心層的方向。“回去。如煙還在那裡，她一個人。”
四人收起武器，向輪迴核心層趕去。
輪迴核心層，世界樹在七色光芒中輕輕搖曳。九片葉子還在，九種顏色還在發光。樹苗旁邊坐著一個人——柳如煙，紅色的勁裝，長髮扎著馬尾，盤腿坐在地上，閉著眼睛。她的面前懸浮著一顆藍色的淚晶，不是之前那一顆，而是新的一顆，更大，更亮，更純淨。柳如煙的悲傷精華，她已經成功提取出來了。她的臉色蒼白，嘴唇乾裂，氣息虛弱了很多，但她坐在那裡，腰挺得筆直。
看到秦昊等人走進來，她睜開眼，嘴角微微上揚。“你們回來了。”
秦昊衝過去，跪在她面前，檢查她的身體。“你沒事吧？”
柳如煙搖頭，伸手將那顆藍色淚晶遞給秦昊。“沒事。就是有點累。提取悲傷精華比我想象的難。不是技術難，是要重新經歷那些痛苦。”她低下頭，看著自己的手，手指在微微顫抖。她在時間秘境中哭了無數次。咳血時不讓秦凡看到，疼得睡不著時一個人蜷縮在茅屋角落，死的時候對他說“能陪你百年，我已滿足”。那些痛苦，再次經歷，和第一次一樣疼，甚至更疼。因為知道了結局，知道了改變不了，所以更加無力。
秦昊接過淚晶，將它收好。“古神在監視我們，祂在每個情感精華存放處都佈下了後手。”柳如煙沒有驚訝，沒有恐懼，只是點了點頭。“我知道。我在提取悲傷精華時感應到了。祂的意識其實分散在九處，每處對應一種情感的後手。恐懼精華處有一個，死亡精華處有一個，悲傷精華處有一個，剩下的六處也各有一個。祂把自己的意識切成了九份，分別封印在九種情感的後手中。只要有一份意識還在，祂就不會真正死亡。若想徹底消滅古神，需同時摧毀九處後手。”
秦昊的拳頭握緊了。九處後手，九份意識，摧毀一處，其他八處會自動轉移。必須同時摧毀，同時出手，不能有先後，不能有誤差。
“可以。”星姐姐站起身。“我們可以分成九隊，同時行動。”
楚清璃搖頭，苦笑。九隊，他們只有五個人。林雪跪在地上，雙手合十，金色的光芒在指尖跳動。“我可以分身。希望之心的力量可以分出三個分身，每個分身都有我一半的實力。”柳如煙說淨靈之體可以分出兩個分身。秦昊搖頭，兄弟血契不能分身，但他可以一個頂兩個，速度夠快，時間差夠短。星姐姐低頭看著星盤。“星盤可以協同九處攻擊，保證時間同步，誤差不超過萬分之一息。”
楚清璃看著他們，看著這一張張年輕的臉。“好。那就九路齊攻。但我們需要知道每一處後手的確切位置，需要知道每一處的防守力量，需要知道怎麼在摧毀後手的同時取回情感精華。”
星姐姐點頭，星盤在發光。“星盤會給我們答案。但需要時間。”
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