暗金樹苗的光芒亮起來的那一刻，秦凡的意識被一股巨大的力量從身體中猛地拽了出去。那種感覺像是有人抓住了他的靈魂，用力一扯，身體和意識在一瞬間被徹底分離。他最後的感知是南宮翎的驚呼、璃月按在他胸口的手突然收緊、以及林雪從矮凳上彈起來的撞擊聲。
然後一切消失了。
沒有聲音，沒有光，沒有溫度，連“存在”本身都變得模糊。他的意識在虛無中漂浮了不知多久——也許是一瞬，也許是萬年——直到前方出現了一團暗金色的光。那團光不像劫力的那種陰暗腐敗的暗金，而更像世界樹本身的顏色，深沉、厚重、帶著生命的沉重感。
秦凡的意識飄向那團光，在觸碰到的瞬間，世界炸開了。
他站在一座森林中。
不是普通的森林，而是一座由純粹能量凝聚而成的森林——每一棵樹都是世界樹根鬚的投影，每一片葉子都在發光，每一寸土地都流淌著金色的、銀白色的、翠綠色的光。樹木高大到看不到頂端，根系粗壯到在地面上隆起像山脊，樹葉繁密到遮住了天空，只留下無數細小的光點從葉縫中漏下來，像一場永不停止的金色雨。
樹心空間。
秦凡低頭看著自己的手。他的身體在這裡是實的——不是靈魂空間中的投影，而是真正的、完整的人形。輪迴劍在手中，劍刃上流轉著暗金色的光芒，和他進到這裡之前的狀態一模一樣。他能感覺到自己的全部力量，九劫戰體、輪迴神眼、世界樹的共鳴、暗金樹苗的狂暴能量——全部都在。
但有一股力量，在這裡壓過了他。
那股力量從森林的深處湧來，帶著萬古歲月沉澱下來的腐朽氣息，帶著無數被吞噬的世界的怨恨，帶著一種野獸般的、純粹的飢渴。那股力量在森林中蔓延，它所經過的地方，樹木從金色變成灰黑色，葉子從發光變成枯萎，根系從舒展變成萎縮蜷曲。
劫天帝。
秦凡握緊輪迴劍，抬腳向森林深處走去。每一步踩在地面上，腳下都會泛起一圈金色的漣漪，像在湖面上行走。那些漣漪擴散開去，碰到被汙染的區域時，會發出輕微的滋滋聲——那是淨化的聲音，是秦凡體內暗金樹苗的力量在自發地驅散劫力。
森林深處，有一片空地。
空地不大，方圓百丈，地面是平整的、泛著溫潤的白色光芒，像一整塊被打磨過的玉石。空地的中央站著一個身影——不是秦凡之前見過的劫天帝的虛影，不是一團光，而是一個真正的、完整的、有血有肉的人形。
劫天帝。
他比秦凡想象中要普通。不高不矮，不胖不瘦，穿著一件沒有任何裝飾的暗金色長袍，頭髮是深灰色的，披散在肩上。他的臉上沒有五官——不，不是沒有，而是那些五官太模糊了，像一幅沒有被畫完的畫，輪廓還在，但細節全無。只有一雙眼睛是清晰的，暗金色的、深不見底的、像兩口古井一樣的眼睛。
那雙眼睛正盯著秦凡。
你終於來了。劫天帝的聲音從那張模糊的臉上傳出來，低沉的、平靜的、像一個人在等了很久之後終於等到客人時的從容，我等了一萬年。不，比一萬年更久。
秦凡在空地的邊緣停下腳步，輪迴劍橫在身前。他能感覺到劫天帝的力量在這裡是完全釋放的——不像在外界那樣被世界樹壓制，不像在被封印時那樣虛弱。在樹心空間中，劫天帝的力量回到了全盛時期，那種壓迫感讓空氣都變得粘稠，呼吸需要用力。
你的力量越來越弱了。劫天帝向前邁了一步，步伐悠閒，像在花園中散步，暗金樹苗在吞噬我的意識，我能感覺到那些根鬚在扎入我的能量核心。但那需要時間，而你——沒有時間。
他的手指向秦凡。
在這裡，你殺不了我。因為這裡是世界樹的核心，是世界樹誕生的地方，也是我當初被封印的地方。我對這裡的瞭解，比你多一萬倍。
秦凡沒有回應。他知道劫天帝說的是事實——在樹心空間中，劫天帝的力量是全盛的，而且他對這片空間的熟悉程度遠超秦凡。但秦凡也有一張劫天帝不知道的牌：暗金樹苗。那株樹苗正在從外部吞噬劫天帝的能量，每一次吞噬都會讓劫天帝在這裡的力量減弱一分。他需要做的就是拖住劫天帝，讓暗金樹苗完成吞噬。
你以為我不知道你在打什麼主意？劫天帝的聲音中帶上了一絲嘲弄，暗金樹苗。起源之地的那株小樹苗。你在那裡得到了它，你以為它是你的底牌？
他的身體猛地向前一衝。速度之快，快到秦凡的輪迴神眼只捕捉到一道殘影。輪迴劍本能地橫擋在身前，劫天帝的手掌拍在劍刃上，發出沉悶的、像重錘砸在鐵砧上的聲響。秦凡的雙臂被震得發麻，整個人向後滑出十幾丈，腳在地面上犁出兩道深深的溝壑。
它確實在吞噬我的能量。劫天帝收回手掌，站在原地，像一步都沒有移動過，但你知道它真正在做什麼嗎？它在把那些被汙染的能量帶回你的體內。每一口它吞下去的東西，最後都會回到你身上。你這是在慢性自殺。
秦凡的瞳孔微微收縮。他能感覺到劫天帝說的是實話——暗金樹苗在吞噬劫力的過程中，確實有極少量的黑色能量順著根鬚反流進了他的靈魂。那種能量很少，少到幾乎可以忽略，但它確實在那裡，在他的靈魂最深處緩慢積累，像一顆正在形成的結石。
所以這是一場消耗戰。秦凡直起身，輪迴劍在手中轉了一個圈，看誰先撐不住。
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