從進山到現在，走了快一個時辰，她竟然沒有聽見一聲鳥叫，沒有看見一隻走獸。甚至連蟲鳴都沒有。
這深山老林裡，怎麼可能沒有鳥獸？
這不對勁，很不對勁。
“也許是……”程英想找個解釋，可話到嘴邊又咽了回去。她想不出任何合理的解釋。
楊過蹲下身，抓起一把泥土，放在鼻端聞了聞。
泥土的顏色比尋常的土要深得多，近乎於黑褐色，握在手裡沉甸甸的，帶著一股淡淡的鐵鏽味。
“這山裡的礦藏很豐富。”楊過將泥土搓了搓，指尖上沾了一層細密的黑色粉末，“鐵礦，也許還有別的。”
程英也蹲下來，看了看那泥土，伸手撥開表面的落葉，露出下面的土層。
土層的顏色分層很明顯，表層是黑褐色，往下是暗紅色，再往下是一種灰白色的黏土，質地細膩，像被篩過一般。
“這土……”程英眉頭微蹙，“我好像在哪兒見過。”
“見過？”
“在聽潮嶼的書房裡。我師父有一本《山海經》的抄本，裡頭記載著各地的風物特產。其中有一段，說是北方有山，‘其下多鐵，其陰多玉，其陽多銅’。那書頁的空白處，有前輩留下的批註，說這種地方的土，顏色分層奇異，與別處不同。”
楊過看了她一眼：“你記性倒好。”
程英微微一笑：“讀書要用心記。”
楊過站起身來，拍了拍手上的土，目光落在前方的密林中。
“看來胡天彪的情報不假，這山裡確實有礦。但光有礦，不足以讓兩位師祖同時失聯。”他頓了頓，聲音沉了下來，“這山裡，一定還有什麼別的東西。”
兩人繼續往前走。
越往上走，地勢越險峻。山坡越來越陡，腳下的碎石越來越多，稍不留神就會踩滑，滾落下去。
楊過走在前頭，時不時回頭看一眼程英，伸出手拉她一把。
程英也不推辭，握住他的手，借力往上攀。
兩人的手掌交握在一起，掌心相貼，溫度一點一點地渡過去。
誰也沒有多說什麼，可那份默契與親近，卻比任何言語都更清晰。
走了約莫兩個時辰，前方的密林忽然開闊起來。
一片不大的空地出現在眼前，空地上長滿了野草，野草中間隱約能看見一條被踩出來的小徑，蜿蜒著伸向前方的樹林深處。
楊過蹲下身，仔細看了看那條小徑。
小徑上的草被踩得東倒西歪，倒伏的方向一致，顯然是什麼東西經常從這裡經過。
但痕跡不算新，草已經開始重新直立，說明最近幾天沒有人走過。
“有人。”楊過說，“或者有什麼東西，經常走這條路。”
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