次日清晨，天剛矇矇亮，楊過便醒了。
堂屋裡光線暗淡，灶房那邊傳來窸窸窣窣的聲響，是那對中年夫婦在生火做飯。
程英已經起了，正在院子裡洗漱。
她聽見動靜，回過頭來看了楊過一眼，嘴角微微彎了彎。
“醒了？過來洗把臉，水我給你打好了。”
楊過走到水盆邊，彎腰掬了一捧水撲在臉上。
水是井水，涼絲絲的，激得他打了個激靈，整個人頓時清醒過來。
早飯依舊是玉米糊糊和黑麵饅頭。中年男人坐在門檻上，沉默地吃著，偶爾抬頭看一眼楊過，欲言又止。
臨行前，楊過又掏出一塊碎銀子放在桌上。
女人看見了，忙推辭：“不用不用，昨兒個已經給過了。”
“收著吧。”楊過說，“叨擾了。”
女人吞吞吐吐道：“你們……真要上山？”
“沒錯。”
女人的臉色微微一變，回頭看了一眼自己的丈夫。中年男人坐在門檻上，背對著他們，一言不發
女人猶豫了片刻，終於從袖子裡摸出一塊疊得方方正正的紅布，塞程序英手裡。
“姑娘，這個你們帶上。山裡邪性，這布是村口王婆子開過光的，能辟邪。”
程英低頭看了看那塊紅布，布質粗糙，顏色已經褪了幾分，邊角處還繡著一個歪歪扭扭的符文。她看了楊過一眼，楊過微微點頭。
“多謝大嫂。”程英將紅布收進懷中，朝女人福了一禮。
兩人出了村子，沿著昨天探好的路，朝黑山走去。
黑山。
說是山，其實是一道綿延數百里的山嶺，橫亙在河北路與漠南之間，像一道天然的屏障，將中原的繁華與塞外的蒼涼截然分開。
到這裡，已經算是北地了。
山勢算不上險峻，卻極盡幽深。
林木遮天蔽日，藤蘿如蛛網般交織。
山間的路徑時隱時現。
說是路，其實根本沒有路。
灌木叢生，荊棘密佈，腳下是鬆軟的腐殖土，踩上去深一腳淺一腳，稍不留神就會陷進被落葉掩蓋的坑洞裡。
楊過走在前面，砍刀出鞘，將擋路的荊棘和藤蔓一一斬斷。
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