楊過往東，程英往西。木樁之間的間距不一，有的相隔數尺，有的擠在一處。
楊過一路走一路低頭檢視地面，灰黑色的草越來越密，腳下也越來越軟，像是踩在什麼腐爛已久的東西上面。
他走了約莫四五十步，除了木樁和屍骨，什麼也沒有發現。
另一邊，程英走得慢一些。
她每經過一具骷髏，都會不自覺地側過臉去，卻又強迫自己多看兩眼，生怕漏掉什麼有用的物事。
那些骷髏身上早已沒有什麼衣物殘留，只剩下光禿禿的骨架，有的骨頭上還能看到刀斧砍鑿的痕跡。
程英心頭一陣發寒，正想轉身往楊過那邊靠攏，忽然腳下一絆。
她低頭一看，灰黑色的草叢裡，半掩著一個圓鼓鼓的東西。
程英蹲下身，伸手撥開草叢。
是一個葫蘆。
“楊過，你來看這裡。”她出聲喊道。
楊過聞聲快步走過來。程英已經將葫蘆從草中撿了起來，託在掌心裡。
那葫蘆不大，一手就能握住，表面被磨得油光發亮，與這滿地的灰敗枯朽格格不入。
楊過接過葫蘆，翻來覆去地看了兩眼，臉上的神情驟然變了。
“這是洪七公師祖的葫蘆。”
“洪七公老前輩？”
“嗯。”楊過翻過葫蘆底部，那裡有一道被刀尖刻上去的字跡。
雖然磨得快要看不清了，但仔細辨認，還能看出是“丐”字的輪廓。
“這個葫蘆他用了大半輩子。我在襄陽跟他相處那些日子，天天見他拿在手裡。他跟我說過，這葫蘆是他師父給的，跟著他走了幾十年，比他的打狗棒還親。”
程英的心猛地沉了下去。
洪七公的貼身之物，出現在這個詭異的地方。而洪七公本人，不知所蹤。
她不敢往下想。
“師父！師父！洪老前輩！洪老前輩！”她突然轉過身，朝著那片崖壁大聲喊。
聲音在盆地中迴盪開來，撞在崖壁上，變成一陣陣模糊的回聲。
“別喊了。”楊過伸手拉住她的手臂，低聲道，“這裡的空氣本就不好，大口吸氣有害無益。”
程英一怔，這才發覺喉嚨裡確實有些發緊，硫磺的氣味混著喊聲灌進來，嗆得她眼眶泛紅。
楊過將那葫蘆收入懷中，四下一望，道：“我們去那個洞口。”
兩人穿過木樁群。
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