楊過醒來的時候，船艙裡光線昏暗，只有角落一盞油燈在靜靜燃燒，火苗微微跳動，將艙壁上的影子拉得忽長忽短。
他睜開眼，入目是低矮的艙頂，木板上的木紋像一條條蜿蜒的小河，在燈光下泛著暗黃色的光。
嘴裡苦澀得很，像是含了一嘴的黃連，舌根發麻，喉嚨裡像塞了團棉花，乾澀得厲害。
他撐著艙壁想要坐起來，左臂剛一用力，肩胛處便傳來一陣鑽心的疼，疼得他悶哼一聲，額頭上滲出細密的汗珠。
“別動。”
一隻手從旁邊伸過來，輕輕按住他的肩膀。
楊過偏過頭，看見黃蓉坐在他身側，手裡端著一碗藥汁，藥還冒著熱氣，苦澀的氣味瀰漫在狹小的船艙裡。
她的衣裙上沾滿了塵土，髮髻也有些鬆散，幾縷碎髮垂在頰邊，襯得那張臉比平日憔悴了許多。
眼下的青黑很重，像是一夜沒有閤眼。
“師孃？”楊過一愣，以為自己看花了眼，用力眨了眨眼睛，那張臉還在，不是幻覺，“您怎麼……”
“先把藥喝了。”黃蓉將藥碗遞到他嘴邊，另一隻手託著他的後腦勺，將藥汁一點一點地喂進去。
藥汁苦澀，楊過卻像嘗不出味道似的，一口一口地嚥下去，眉頭都沒有皺一下。
他的目光一直落在黃蓉臉上，像是在確認她是不是真的在這裡。
黃蓉喂完了藥，將空碗放在一旁，用袖子替他擦了擦嘴角，又將滑落的薄被重新蓋到他身上，掖了掖被角。
動作熟練而輕柔，像是在襄陽城裡照顧生病的郭芙一樣自然。
“師孃，”楊過啞著嗓子開口，“您怎麼來了？”
黃蓉沒有立刻回答。她將藥碗放到一邊，又拿起一條溼布巾，擰乾了敷在他額頭上。
楊過的燒還沒退，額頭燙得厲害，布巾敷上去的瞬間，他微微舒了一口氣。
“你郭伯伯和你們走後，”黃蓉這才開口，聲音有些沙啞，“我和芙兒在襄陽，心裡頭總是不踏實。”
她頓了頓，目光落在油燈的火苗上，眼神有些出神。
“說不上來是什麼感覺。不是擔心，也不是害怕，就是……不踏實。坐也不是，站也不是，做什麼都心不在焉。夜裡睡不著，閉上眼就夢見你郭伯伯一個人在荒野裡走，四面都是黑的，怎麼喊他都不回頭。”
楊過靜靜地聽著，沒有說話。
“我以為是自己多慮了。”黃蓉苦笑了一下，“你郭伯伯這些年出門也不是一回兩回了，我早該習慣了。可這一次不一樣，怎麼都安不下心來。”
她垂下眼，看著自己放在膝上的雙手。
“後來芙兒來找我，說她也睡不著，心裡頭慌得很，問我是不是出事了。我一個人這樣也就罷了，偏偏芙兒也這樣……我就知道，怕是真出了事。”
楊過的心猛地一緊。
“所以我連夜出了襄陽，騎了那匹白馬一路追趕。”黃蓉抬起頭，看著楊過，“我本想在你們過黃河之前追上，告訴你們我來了，哪怕不跟著去，就在後頭遠遠跟著，心裡也踏實些。”
“可我追到洛陽的時候，聽說城門口出了事。蒙古人封了城，說是抓南朝奸細。我又追到渡口，看見江面上有燒燬的戰船，岸上有血跡……”
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