越往南走，訊息越多。
這天傍晚，隊伍在一座破廟裡歇腳。
郭鐵牛帶人出去打探訊息，回來時臉色不太好看。
“教主，”他蹲在火堆旁，壓低了聲音，“出大事了。”
楊過正在烤一塊乾糧，聞言抬起頭：“什麼事？”
“宋朝皇帝趙昀駕崩的訊息，已經傳開了。”郭鐵牛從懷裡掏出一張皺巴巴的紙條，遞給楊過，“咱們的人從臨安傳出來的訊息，說皇上倒是有幾個子嗣，只是年紀都還小，該立誰繼位，朝中吵成了一鍋粥。”
楊過接過紙條，藉著火光掃了一眼，眉頭微微皺起。
郭鐵牛繼續說：“更麻煩的是，宦官把持著朝政，幾個大太監攬著大權不放，小皇子的親孃都見不著面。皇上有個兄弟，叫趙禥，封的寧王。這位寧王聽說皇帝駕崩了，二話不說就反了，打著‘剷除宦官、清君側’的旗號，帶著人馬正往臨安趕。”
“清君側？”楊過冷笑一聲，將紙條丟進火裡，“打著剷除宦官的旗號搶皇位，倒是個好藉口。”
郭鐵牛撓了撓頭：“教主，那咱們去臨安？那不是寧王要去的地方嗎？咱們去了，豈不是要跟他撞上？”
楊過站起身來，拍了拍衣袍上的灰，火光映在他臉上，明滅不定。
“撞上就撞上。”
“可是教主，”郭鐵牛還是有些擔心，“寧王那邊少說也有兩三萬兵馬，朝中宦官手裡也攥著禁軍，咱們只有千把人，能鎮得住場面嗎？”
楊過搖了搖頭：“誰說我要跟他們硬碰硬？”
郭鐵牛愣住了。
楊過沒有多解釋，轉身朝廟外走去。
月光下，近千名明教教眾在空地上紮營，篝火點點，人聲嘈雜。
楊過站在高處，望著這些人，心中默默盤算。
寧王有兩三萬人，宦官手裡也有兵。
讓他們先打，打得兩敗俱傷，自己再出來收拾殘局。
硬碰硬是下策，等才是上策。
但等不是乾等。得先知道臨安城裡的一舉一動，知道兩邊什麼時候動手、怎麼動手，才能在最好的時機出手。
“鐵牛。”楊過轉身走回廟裡。
郭鐵牛正在火堆旁烤手，聽見楊過叫他，連忙站起來：“教主。”
“你挑幾個機靈的弟兄，連夜趕往臨安。”楊過沉聲道，“到了臨安，讓他們把城裡的情況摸清楚。兵力部署、城門守將、朝中大臣的動向，宦官和寧王兩邊的動靜，越詳細越好。”
郭鐵牛想了想，轉身出去安排了。
楊過一個人坐在火堆旁，望著跳動的火苗，思緒飄得很遠。
臨安。
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