新皇登基的第三日，臨安城的街巷間依然瀰漫著一種微醺般的喧騰。
朱雀大街兩旁的茶樓酒肆裡，說書人已經把楊過的故事翻來覆去講了七八個版本。
有說他幼時在嘉興中與猛虎搏鬥，十歲便一劍斬虎的，有說他當年在漠北單槍匹馬闖入蒙古大營、連斬三百鐵騎的，還有說他那身龍袍是太祖託夢親手披在他身上的。
百姓們聽得津津有味，拍著桌子叫好，茶錢都比平日多給了三成。
皇宮裡卻安靜得很。
楊過坐在御書房中，面前攤著一卷新擬好的詔書草稿，手裡捏著硃筆，卻遲遲沒有落下去。案頭堆著從各州縣送來的公文，糧食、鹽鐵、馬匹、兵器、流民、匪患，樁樁件件都是火燒眉毛的事。窗外傳來幾聲鳥鳴，襯得這間寬大的屋子愈發空曠。
東方煜站在御案前，手中捧著一份厚厚的奏章，神色有些凝重。
他等了一會兒，見楊過仍沒有放下硃筆的意思，便低聲開口：陛下，這是從北邊送來的急報。
楊過抬起頭，接過奏章展開來看，目光從第一行掃到最後一行，眉頭漸漸擰緊。
奏章是駐守襄陽的將領送上來的，上面說蒙古人最近在襄陽以北頻頻調動，斥候越界偵察的次數比上個月翻了一倍，邊境的百姓已經開始往南遷移。
報信的人說，這情形和當年蒙古人南下之前一模一樣，恐怕是忽必烈要動手了。
楊過看完信，將信紙細心折好，放回懷中。他站起身來，走到牆邊那幅巨大的輿圖前，目光落在襄陽以北那片被標註得密密麻麻的區域上。
蒙古人已經露出獠牙。忽必烈在北方秣馬厲兵，等的就是臨安這邊內亂不止、無暇北顧的時機。
可如今臨安已經易主，大明取代了大宋，董宋臣和寧王兩股勢力都已覆滅，他若以為新朝還會像從前一樣軟弱可欺，那他恐怕要重新算一算這筆賬了。
傳旨下去，楊過轉過身來，讓兵部把襄陽、樊城、江陵三處的兵力重新核實一遍，缺員的立刻補足，糧草輜重先行運往襄陽。另外，讓工部加緊督辦兵器鍛造，這批龍血石要儘快解毒並鑄成制式兵器，優先配發給北境駐軍。
臨安城新帝登基的訊息傳遍天下，彷彿春風拂過枯野，一夜之間綠意重生。
臨安城的城門敞開著，四方的商旅絡繹不絕。朱雀大街上重新有了吆喝聲、討價還價聲、孩童追逐打鬧的笑聲。施粥棚撤了大半，換成了平價糧鋪，蘇遠山名下的商鋪帶頭降價，米價跌回了戰前的水準。百姓們走在街上，彼此打著招呼，臉上難得有了幾分安然的模樣。
楊過每日天不亮便起身，批閱奏章、接見官員、巡視城防。他在御書房裡一坐就是大半天，案上的文書堆得像小山，批完一批又送來一批。
偶爾偷得半日空閒，他會換上尋常衣裳，帶著幾個貼身侍衛，沿街走走，聽聽百姓說什麼，看看米鋪的價錢，嚐嚐街邊攤子的吃食。
有一日，他在城南一家麵攤前坐下，要了一碗陽春麵。麵攤的老闆娘是個四十來歲的婦人，手腳麻利，一邊下面一邊絮絮叨叨地跟鄰桌的客人聊天。楊過低頭吃麵，聽見那婦人說：聽說新登基的皇帝年紀不大，本事可不小。把那些貪官汙吏抄了個乾淨，糧倉全分了百姓，你說這世道，是不是要變好了？
鄰桌的客人連連點頭：可不是嘛！我在城東住，前幾日官府來人修路，把那條坑坑窪窪的爛路填平了，還修了排水溝！
老闆娘將一碗麵端到楊過面前，順手多放了幾片蔥花：後生，慢用。
楊過抬頭道了聲謝，低頭繼續吃麵。麵湯清亮，麵條勁道，撒在碗裡的一撮翠綠蔥花在湯麵上浮浮沉沉，煞是好看。
他端著碗，將最後一口湯也喝得乾乾淨淨，這才放下碗，付了錢，起身離去。走出幾步，身後隱約傳來老闆娘的聲音：誒？剛才那個後生，怎麼看著有點眼熟？
回到宮中時，東方煜已經在御書房外候著了。他手裡捧著一卷邸報，快步迎上來：教主……陛下，江止水法王急報。蒙古人那邊有動靜了。忽必烈在開平正式稱帝，建國號，定都上都。他派了使者往南來，說是要。另外還有一份密報，說蒙古人在北邊集結了兵馬，約莫五萬騎，正在往南移動，動向尚不明確，但顯然不是來喝茶的。
楊過停下腳步，接過那份邸報看完，沉默了片刻。
他忽然想起當年在蒙古軍中初見忽必烈時的情形。那時的忽必烈尚在王爺位上，談吐溫和有禮，帳中掛著整幅天下輿圖，手指從東到西緩緩劃過，說這天下早晚要歸一。如今他已然稱帝，建元立國，那雙曾在地圖上緩緩劃過的手指，怕是已經按在了南下的劍柄上。
楊過說：他派使者來，是想探探虛實。五萬騎往南移動，是亮刀子給我們看。他不是來打，是來談的。他想看看咱們這邊，到底有多少斤兩。
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