周客站在石板路上，目送她的背影消失後，沒有立刻行動。
陽光從銀杏枝丫間漏下來，在他肩頭投下細碎的光斑。
操場上新生的跑步聲還在遠處響著，口號聲隱隱約約。
初冬的風從銀杏林裡穿過，帶著枯葉特有的乾燥氣息。
他轉過身，朝相反的方向走去。
會議不重要。
經費不重要。
葉凌天的挑釁也不重要。他剛從死亡裡回來，
心臟被子彈擊穿的觸感還殘留在胸口——不是真實的傷口，時間回溯抹掉了物理層面的損傷，但記憶沒有被抹掉。那顆子彈穿過胸骨、擊穿心肌的瞬間，他的身體還記得。
刺客拔槍的動作、槍口噴出的暗紅色火光——每一個細節都被他刻在腦子裡。
他會再見到她。
但不是現在。現在他有一件更重要的事要處理。
懷錶被使用了。
死亡回溯是被動觸發，不需要他主動啟用。
但能量釋放是實打實的。
他上次使用懷錶——在新生檢測中主動回溯時間——王都監察部偵測到了時間能量的異常波動，林登也是靠那次波動才提醒他懷錶會被追蹤的。
被動觸發雖然和主動使用不同，但波動依然存在，王都監察部的監測網是二十四小時不間斷運轉的。
如果被動觸發的能量波動被捕捉到，監察部的人順著時間裂隙的軌跡追過來，他該怎麼解釋自己的“死亡”和“復活”？
他需要知道這次被動觸發是否被監測到了，如果被監測到了，他需要在任何調查人員出動之前先一步進入監察部，在記錄被立案之前把那行時間標記抹掉。
而能告訴他監察部內部運作機制的人，整個龍國只有一個。
周客動身去了王都。
車子停在一片老舊的居民區前。
這裡的建築和王都市中心那些氣派的府邸截然不同——六七層的磚樓挨挨擠擠地排成兩排，外牆的石灰被歲月剝蝕得斑斑駁駁，露出底下暗黃色的舊磚。
晾衣繩橫跨在樓與樓之間，被單和襯衫在風中輕輕飄動。
巷口有個老人坐在馬紮上曬太陽，膝蓋上趴著一隻橘貓。
偶爾有送孩子上學的家長推著腳踏車從巷子裡出來，生活的煙火氣鋪了一地。任何人路過這裡都不會多看它一眼。
這正是周客選這裡的原因。
他上了三樓，在走廊盡頭最靠裡的那扇門前停下，按約定好的節奏叩門——三短一長，然後停頓，再兩短。
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