“別動。”
周客說。他的聲音忽然壓得很低，但很沉，很穩，和剛才那種懶散的平淡完全不同。
葉凌天立刻僵住了。他順著周客的目光往前看，在前方几步遠的一塊岩石旁邊，一條蛇正盤在那裡。蛇身不算太粗，但鱗片在月光下泛著紅黑相間的環紋，三角形的頭部微微昂起，信子在空氣中快速地吞吐著。
它不是被他們驚動的——從它的姿態來看，它一直在那裡等著，也許已經等了很久。
也許它本來在等一隻路過老鼠，但此刻，它的目光鎖定在葉凌天那隻不小心踩到碎石發出聲響的右腳上。
葉凌天認出了那條蛇。
赤環蛇。
他在家裡的毒物圖鑑上見過這種蛇——
神經毒素，咬傷後傷口不腫不痛，但毒素會沿著神經上行，幾個小時內出現頭暈、視力模糊、呼吸困難，然後呼吸肌麻痺，窒息而死。
圖鑑上那頁他還折過角，因為那條蛇的顏色和他最喜歡的紅黑格子圍巾太像了。
“那是赤環蛇——有毒的——會死人的——”他的聲音又細又尖，整個人開始不受控制地往後退，攥著周客衣角的手鬆開了。
“別動。聽我指揮。”
周客的聲音依舊很低，很穩。他沒有回頭去看葉凌天，目光始終鎖定在蛇身上，但他的左手已經往後伸，準確無誤地按住了葉凌天的肩膀，力道不重但很堅定，把他釘在原地。
那條蛇的頭昂得更高了，盤曲的身體開始緩緩收緊，這是準備攻擊的訊號。
周客彎下腰，從腳邊撿起一根枯枝，在手裡掂了掂重量。
然後他做了一個葉凌天完全沒預料到的動作——他沒有用樹枝去打蛇，而是把樹枝斜斜地伸向蛇頭側後方的岩石，在石面上輕輕敲了三下。
聲音很輕，很脆，帶著一種奇特的節奏，兩聲短，一聲長。
蛇的頭偏向樹枝的方向，信子朝那個方向探了探。
然後周客的手腕一抖，樹枝猛地往左劃了個弧，蛇的目光追蹤著樹枝尖端移動，身體不自覺地跟著偏轉了方向。
與此同時周客的右手已經悄無聲息地從另一側包抄過去，一把捏住蛇的尾尖。
他的動作太快了——快到葉凌天只看到一道模糊的灰影閃過，那條蛇已經被倒提在半空中，尾尖朝上，蛇頭懸空，整條蛇身在空中無力地扭動卻無處借力，攻擊姿態被完全瓦解。
葉凌天張著嘴，下巴快掉到胸口。
周客提著蛇走了幾步，把它掛到遠離山路的一叢灌木後面，然後拍了拍手上的灰。
“它為什麼不咬你？”
“赤環蛇的攻擊姿態靠盤曲蓄力，尾尖離地就使不上勁。”周客說，
“這個就是俗話說的打蛇打七寸，走吧。”
葉凌天跟在周客身後，沉默了大概整整一分鐘。
他不再攥周客的衣角了，而是和他並肩走著。然後他忽然開口，聲音裡沒有了之前那種驕縱和哭腔，而是一種很認真的、近乎敬畏的語氣。
”？大麼這子膽麼怎你？懂都蛇連麼怎你？道知都麼什麼怎你，哥大“
”？呼稱麼怎，哥大“，頓了頓他
